R. Lee Ermey, el inolvidable y terrible sargento de la película Nacido para matar, papel por el que fue candidato al Globo de Oro, murió a los 74 años por complicaciones de una neumonía, anunció su agente, Bill Rogin.
Ermey, que también apareció en films tan conocidos como Seven, Adiós a Las Vegas, La masacre de Texas o Mientras estés conmigo, nació en Emporia, Kansas, en 1944, y fue militar también en la vida real, ya que fue sargento de artillería y formó parte del Cuerpo de Marines de EEUU. Sirvió durante 14 meses en Vietnam y también en dos ocasiones en Okinawa, Japón.
Completó 11 años de servicio como militar y luego tomó clases de actuación en la Universidad de Manila, en Filipinas. Su primer trabajo en el cine fue como piloto de helicóptero en Apocalipsis ahora, de Francis Ford Coppola, donde colaboró como consejero técnico.
Para ese mismo tipo de trabajo había sido contratado originalmente en Nacido para matar, pero el director de la película, Stanley Kubrick, quedó tan impresionado con un video que había grabado el propio Ermey que al final lo contrató para el papel que lo llevó a la fama mundial.
El actor dejó innumerables frases para el recuerdo en ese filme, la mayor parte dirigidas al "recluta patoso" interpretado por Vincent D'Onofrio, quien sufría los abusos verbales y físicos de su superior. Por ejemplo:
Si alguno de vosotros, nenas, sale de esta isla, si sobrevivís al entrenamiento, seréis como armas, ministros de la muerte, siempre en busca de la guerra. Pero hasta ese día, sois una cagada. Lo más bajo y despreciable de la Tierra, ni siquiera algo que se parezca a un ser humano. Solo sois una cuadrilla de desgraciados, una panda de mierdas inútiles pasadas por agua. Como soy muy duro, sé que no voy a gustaros, pero cuanto peor os caiga, mejor aprenderéis. Soy duro pero soy justo, y aquí no hay ninguna intolerancia racial, no desprecio a nadie porque sea negro, judío, latino o chicano. Aquí todos sois igual de insignificantes. Y mis órdenes son acabar con todos aquellos que no sean capaces de dar la talla en mi amado cuerpo. ¿Me entendéis, capullos?
Kubrick permitió a Ermey improvisar, escribir o modificar varias líneas de diálogo y en alguna oportunidad, dijo que siempre quedaba satisfecho con su actuación en dos o tres tomas, algo poco usual en el mundo del cine.
Ermey actuó en más de 60 títulos y también prestó su voz en las tres entregas de Toy Story al personaje de Sarge, el soldado de juguete. También hizo este trabajo en series como Bob Esponja, Los Simpsons y Padre de Familia.
En 2002, fue ascendido a sargento de artillería una vez retirado, lo que lo convirtió en el primer militar retirado de la historia del Cuerpo de Marines en ser ascendido hasta esa fecha.
