Cuando Alfred Hitchcock filmaba Psicosis tenía en claro que quería generar un efecto directo en el público. Ese era su único objetivo. "Dirigía a los espectadores exactamente igual que si tocara un órgano", comentó el realizador británico en una de las largas entrevistas que mantuvo con su colega francés François Truffaut. Lo que el cineasta nunca pudo anticipar fue el alcance de esa película, de la que se cumplen 60 años de su estreno: fue su máxima obra maestra, se transformó en un fenómeno para toda la cultura audiovisual y modificó por completo al cine y al género del suspenso.
Psicosis está basada en la novela escrita por Robert Bloch, que se inspiró en los crímenes de Ed Gein, un asesino serial que a lo largo de la cinematografía sirvió de base para otras películas como El silencio de los inocentes y La masacre de Texas. Lejos de querer profundizar en la psicología del personaje central de la trama o de intentar dejar un mensaje, Hitchcock estructuró su película a partir de la secuencia del baño, en uno de los giros argumentales más audaces de la historia.
El film se estrenó el 16 de junio de 1960 con un gran impulso publicitario. Era la primera película de un género que hasta entonces no había explorado Hitchcock, como el suspenso-terror. De acuerdo a Box Office Mojo, con un escaso presupuesto de poco más de 800 mil dólares, recaudó casi 33 millones de dólares y se convirtió en la más exitosa en la historia del británico.
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"Lo único que me gustó de la novela y me decidió a hacer la película era la instantaneidad del asesinato en la ducha, es algo completamente inesperado y, por ello, me sentí interesado", explicó el realizador en el libro El cine según Hitchcock en donde se plasman las charlas que mantuvo con Truffaut. Por esto, centró buena parte de los días de rodaje a filmar una de las escenas que modificó las reglas, propias y ajenas, para siempre.
El rodaje en el que el personaje de Marion Crane -interpretado por Janet Leigh- es asesinada mientras se está duchando duró siete días. "Tuvimos que realizar setenta posiciones de cámara para obtener cuarenta y cinco segundos de película. Para esta escena me habían fabricado un maravilloso torso artificial con sangre que debía brotar bajo la presión del cuchillo, pero no lo usé. Prefería utilizar una muchacha, una modelo desnuda, que servía de doble de Janet. De ella solo se ven las manos, los hombros y la cabeza. Naturalmente el cuchillo no toca jamas ninguna parte tabú del cuerpo de la mujer", recordó el realizador.
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La importancia de esos segundos no solo tenían que ver con su obsesión para que todo fuera estético. El argumento tiene un giro radical a partir de ahí, algo que ningún realizador había hecho hasta ese momento. Hitchcock mató a la protagonista a los 47 minutos, algo que sabía que iba a provocar sorpresa en el espectador. "Apuesto lo que sea a que una producción corriente le hubiera dado a Janet Leigh el otro papel, el de la hermana que investiga, ya que nadie tiene la costumbre de matar a la estrella en el primer tercio de un film", comentó.
Antes del rodaje, Hitchcock tenía pensado rodar esa escena y que sea muda, pero cuando escuchó los acordes de la composición creados por Bernard Herrmann, el músico que hizo la banda de sonido, ni lo dudó. Por eso, cuando reflexionó acerca de lo que le parecía más importante de Psicosis, el realizador resaltó a las cuestiones técnicas. "Lo que importaba de Psicosis es que la unión de los trozos del film, la fotografía, la banda sonora, y todo lo que es puramente técnico podían hacer gritar al público", graficó.
A partir de esos violentos segundos, todo lo que había pasado antes no importaba y tomaba un impulso inesperado cualquier cosa que ocurriera en los minutos que faltaban para conocer el desenlace de Norman Bates, en la piel de Anthony Perkins. Acá está la importancia de Psicosis: modificar el eje para provocar sorpresa. "A medida que avanza la película hay cada vez menos violencia ya que el recuerdo de este primer asesinato basta para hacer angustiosos los momentos de suspenso que vienen después", amplió Hitchcock.
Psicosis fue un tubo de ensayo artístico. Un truco de magia plasmado en la pantalla por una de las mentes maestras del entretenimiento. Una producción en donde Hitchcock experimentó con los espectadores y cambió las reglas del juego: "Fue una gran satisfacción utilizar el arte cinematográfico para crear una emoción de masas".
