Aunque su nombre es poco conocido del gran público, John Avildsen marcó los años ‘70 y ‘80 con la película Rocky y la saga Karate Kid, de la que filmó las 3 primeras entregas. El director de 81 años murió ayer en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles a causa de un cáncer de páncreas, según confirmó a medios estadounidenses su hijo mayor Anthony.
Avildsen ganó el premio Oscar a mejor director por su labor en Rocky, en la que un entonces desconocido Sylvester Stallone interpretaba un boxeador surgido de la clase obrera de Filadelfia. La película fue un verdadero éxito y se llevó otras 2 estatuillas en las categorías de mejor película y mejor edición, además de otras siete nominaciones.
El realizador oriundo de Oak Park, Illinois, volvió a trabajar con Stallone en Rocky V (1990). El actor, que alcanzó lafama mundial de la mano de Avildsen, dijo en su cuenta de Instagram: " R.I.P. Estoy seguro que pronto dirigirás éxitos en el paraíso. Gracias,Sly."
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Avildsen también dirigió la taquillera "The Karate Kid". La película se estrenó en 1984 y está centrada en un adolescente víctima de bullying que gana confianza tras aprender karate de un japonés, el señor Miyagi. Karate Kid tuvo una segunda parte en 1986 y una tercera en 1989, todas con las interpretaciones de Ralph Macchio y Pat Morita en los roles protagónicos.
"Durante décadas, sus retratos de victoria, valentía y emoción capturaron los corazones de generaciones de estadounidenses", dijo Paris Barclay, presidente del Directors Guild of America.
En los años posteriores al inesperado éxito de la película que contaba la historia de Rocky Balboa, Avildsen también fue nominado al Oscar por el documental Travelling Hopefully (1982).
