Podría parecer que los zombies están medio muertos también en la televisión. Sin embargo, no hacen más que reproducirse y expandirse. Aunque solo pasaron cinco años, parece que fuera hace un siglo cuando, en su quinta temporada, The Walking Dead era seguida cada semana por 15,78 millones de espectadores en Estados Unidos. En aquel momento era la serie más vista de toda la televisión estadounidense a pesar de emitirse en un canal de cable. Desde entonces, el descenso de audiencia fue notable. La décima temporada se despidió el 5 de abril sin haber terminado su rodaje, suspendido por la pandemia de coronavirus, con una cifra de 5,4 millones de espectadores. Aun así, se mantiene como el drama más visto de la televisión por cable en los Estados Unidos y, en las dos últimas temporadas, gracias a cambios en sus tramas, recibió algunas buenas críticas. Además, el rendimiento que ofrece en el resto del mundo confirma que su fin todavía no está cerca.
Así lo piensan en AMC, su cadena original, todavía dispuesta a seguir explotando las tramas de los muertos vivos. En octubre, coincidirán tres series pertenecientes al universo creado por Robert Kirkman en los cómics de mismo título. Aunque el plan original era que cada una caminara en solitario, sin coincidir en fechas, la pandemia y los cambios que generó provocaron una conjunción de zombies.
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El último capítulo de la inconclusa décima temporada de The Walking Dead se verá el 4 de octubre. Titulado "Un cierto destino", el final mostrará el enfrentamiento entre el ejército de Beta y los otros grupos de sobrevivientes. Además, será el regreso ya anunciado de la actriz Lauren Cohan como Maggie tras su partida hace dos años para emprender otros proyectos. La cadena concedió seis episodios extra a esta inusual entrega, pero no se emitirán hasta 2021. No se aclaró el contenido de esos capítulos aunque, según sus responsables, continuará la historia de la serie. La temporada 11, ya confirmada, empezará su rodaje en 2021, sin fecha todavía de emisión.
Ese mismo día se estrenará una nueva serie derivada de ese universo apocalíptico, The Walking Dead: World Beyond. Su lanzamiento, que estaba fijado originalmente para abril, quedó en suspenso por la pandemia, y finalmente se trasladó al 5 de octubre. La producción dirige la mirada a la primera generación de sobrevivientes y tiene puesto su objetivo en el público juvenil. Dos hermanas y sus amigos abandonan la seguridad de su casa para enfrentarse a los peligros de la invasión de los walkers en un recorrido que les hará madurar y correr aventuras. En principio, el plan es que esta segunda serie derivada de The Walking Dead cuente solo con dos temporadas de 10 capítulos cada una.
Una semana después, el 12 de octubre, se unirá a la programación de AMC la sexta temporada de Fear the Walking Dead. La ficción también alteró sus planes por la crisis sanitaria y terminó corrida unos meses. Sus datos de audiencia también fueron desinflándose, pasando de los 6,86 millones que siguieron de promedio la primera temporada a los 1.510.000 que lo hicieron en la quinta tanda de capítulos. Sin embargo, la fidelidad de sus seguidores y la rentabilidad que ofrece sigue compensando a la cadena para mantener vivo este drama familiar ambientado en los tiempos en los que todavía estaba extendiéndose la infección zombie.
Aunque pueda parecer que el universo de The Walking Dead ya está suficientemente explotado con estas propuestas, sus responsables no piensan lo mismo. Además de estas tres series, están en preparación tres películas que se centrarán en lo que ocurrió con Rick Grimes (protagonista de The Walking Dead hasta la temporada pasada e interpretado por el actor Andrew Lincoln) después de que desapareciera a bordo de un helicóptero.
Mientras, la serie también fue noticia por una sentencia que hubo a favor de la cadena AMC frente a Robert Kirkman y otros tres productores que reclamaban mayores beneficios económicos. Los productores alegaban que solo habían recibido beneficios de dos de los 10 años que la serie lleva al aire y que la cadena les prometió un trato justo pero no lo cumplieron. Así se puso final a una batalla judicial que duró tres años. Pero no es la única en la que está inmersa The Walking Dead. El cineasta Frank Darabont, primer responsable de la ficción, fue despedido en la segunda temporada, tras lo que demandó a la cadena. En 2018 reclamó unos beneficios que, según él, no le habían pagado, solicitando una compensación de unos 250 millones de dólares. Su caso todavía está pendiente de sentencia.
