Shannon Elizabeth, la icónica “Nadia” de American Pie, dejó una huella imborrable en el cine adolescente en la década de 2000. En esa película, protagonizó una de las escenas más jugadas, cuando quedó en topless frente a las cámaras. “Si esto hubiera salido después del movimiento #MeToo, habría sido un problema”, reflexionó.
A más de 20 años del estreno de ese filme, su vida está muy lejos de la industria cinematográfico. Con el paso de los años, se alejó de Hollywood y encontró su pasión en el activismo por la protección animal, además de una gran afición al póker.
Shannon Elizabeth en American Pie, la película que le cambió la vida
A sus 24 años, Elizabeth obtuvo el papel que cambiaría su vida. “Habría hecho la película gratis. Estaba feliz de tener un papel”, recordó años después en una entrevista. Aunque su participación en la primera entrega fue breve, su personaje, Nadia, tuvo una gran llegada al público. Sin embargo, su interpretación estuvo lejos de ser fácil, ya que la actriz tuvo que ponerse en la piel de una chica checa, lo que incluyó un acento específico que resultó en varios desafíos.
Para lograr una pronunciación creíble, trabajó con un entrenador de dialectos. “Me llamaron para hacer ADR (reemplazo de diálogo) y comenzaron a pedirme cambios en el acento. Decían: ‘Pon menos acento’, y yo pensaba: ‘¿Por qué juegan tanto con esto?’. Me afectó tanto que le pedí a mis amigos que no vieran la película”, recordó.
Pese a estas dificultades, el personaje de Shannon Elizabeth se convirtió en un símbolo sexual para toda una generación. “Me siento honrada por eso, pero también siento que esa no soy realmente yo”, comentó. De todas maneras, reconoció que fue un punto de inflexión en su trayectoria: “Estoy agradecida con American Pie porque me dio una carrera. Nadia no iba a ser un personaje principal, pero gracias al apoyo del público, me abrió puertas que nunca imaginé”.
Del cine al póker: “Las Vegas se convirtió en mi segunda casa”
Tras el éxito de American Pie, Elizabeth participó en películas y series como Scary Movie, Love Actually y That ‘70s Show. Sin embargo, poco a poco empezó a tener menos presencia en Hollywood, por lo que empezó a explorar otras facetas de su vida. Uno de sus intereses más inusuales fue el póker, donde logró hacerse un nombre como jugadora profesional.
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“Las Vegas se convirtió en mi segunda casa”, expresó. Su carrera en ee juego de cartas la llevó a ganar importantes torneos. En 2007, embolsó 125 mil dólares tras quedar en tercer lugar en el NBC National Heads-Up Championship. La prensa comenzó a llamarla “la reina del póker”.
De todas maneras, dejó de participar en competiciones en 2013 para dedicar su tiempo a una causa que, para ella, era mucho más significativa: la protección de los animales. “Hubo un momento en el que el póker ya no me llenaba, necesitaba algo más”, afirmó.
El activismo de Shannon Elizabeth y su fundación para preservar la vida animal
Para Shannon Elizabeth, la verdadera pasión surgió cuando comenzó a involucrarse en la defensa de los derechos de los animales. En 2001, fundó Animal Avengers, una organización que, inicialmente, se dedicaba al rescate de perros y gatos en Estados Unidos. Sin embargo, su enfoque cambió tras un impactante episodio que vivió años después. “Vi un video en Instagram de un elefante que había sido cazado furtivamente. Estaba mutilado y, aunque aún estaba vivo, pedía ayuda”, recordó.
En 2016, Shannon tomó una decisión radical: mudarse a Sudáfrica, donde continuó su trabajo en el activismo. “Quiero encontrar formas de ayudar a estos animales ahora porque, si existe la posibilidad de que se extingan durante nuestra vida y no hacemos nada, ¿qué tipo de personas somos?”, remarcó. En la actualidad, Elizabeth lidera la Shannon Elizabeth Foundation, una ONG centrada en la preservación de especies en peligro de extinción en África.
En Sudáfrica, pasa sus días coordinando actividades para la preservación de la vida salvaje y realiza campañas para concienciar sobre el peligro de extinción de especies como los rinocerontes. Eso queda en evidencia en su cuenta de Instagram, donde se combinan imágenes de la naturaleza y publicaciones sobre su trabajo en defensa de los animales.
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Recientemente, organizó un evento de póker benéfico en Las Vegas en colaboración con la Charity Series of Poker, con el objetivo de recaudar fondos para su fundación. “El póker fue una parte importante de mi vida y ahora puedo usarlo para ayudar a los animales que tanto necesitan protección”, explicó. .
