El 23 de marzo de 1990 se estrenó Mujer Bonita, la comedia romántica que contaba la historia de un hombre de negocios que se enamoraba de una prostituta y que catapultó a la fama a Julia Roberts y Richard Gere.
Aunque hoy en día Julia Roberts parezca perfecta en el papel de Vivian Ward, fue la tercera candidata para interpretar a la chica que enamoraba a Edward Lewis, en la piel de Richard Gere. La primera había sido Molly Ringwald, famosa desde los 10 años por interpretar a la huerfanita Annie en el musical en Los Ángeles, pero ella rechazó el papel.
La segunda opción fue entonces la actriz en ascenso Rebecca Schaeffer, protagonista de la exitosa serie Mi hermano Sam. Ella fue invitada al cásting para ese personaje, pero no llegó a presentarse.
Resulta que Robert Bardo, un joven de 19 años, se había enamorado de ella viendo la serie. Pero consideró que había realizado escenas demasiado audaces en la película Escenas de la lucha de sexos en Beverly Hills y, como la quería pura para sí, contrató a un detective para averiguar su dirección y la asesinó de un disparo en el corazón. En su casa tenía un santuario con fotos de la actriz.
Para el papel de Edward, el director Garry Marshall (fallecido en 2016) había pensado en Al Pacino, siempre y cuando lo acompañara Michelle Pfeiffer. Incluso el actor se probó con Julia Roberts, pero finalmente desistió de hacer la película. Otros nombres que sonaban eran John Travolta, Christopher Reeve, Denzel Washington y Sylvester Stallone.
Julia Roberts y Richard Gere, una pareja perfecta
Una tal Julia Roberts, que con solo 23 años venía de compartir cartel con grandes figuras femeninas en Magnolias de acero, era la tercera en la lista. Y fue ella -por pedido del director- quien convenció a Richard Gere para que aceptara el papel del galán, ya que el actor de 41 años estaba muy indeciso.
El proyecto original fracasó, porque la productora que iba a hacer la inversión quebró. Sin embargo, Disney compró el guión y le permitió al director cambiarlo, para convertir la historia -originariamente más dramática- en un cuento de hadas.
Mujer bonita: un cuento de hadas
La película se basa en un libro llamado 3.000, por el monto en dólares que Edward le pagaba a Vivian para pasar una semana con él. El argumento es duro y mucho más realista, con una prostituta adicta a las drogas y un final triste: el protagonista tira a la chica de la limusina en un callejón oscuro, junto con un gran fajo de dinero.
Como esos dos aspectos no le gustaron a la actriz, estuvo alejada del proyecto hasta que le confirmaron que serían modificados. Y el final es digno de un cuento de hadas, gracias a la química increíble entre los dos protagonistas.
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En la nueva historia, el poderoso hombre de negocios llega a Los Ángeles para una importante reunión y se aloja en el Hotel Beverly Wilshire. Después de una discusión con su novia, contrata a una acompañante para asistir con él y le paga 3.000 dólares por compartir una semana completa. Millonario y prostituta protagonizan una historia de amor con un final inolvidable, con Richard Gere llevando un ramo de rosas rojas.
Mujer bonita fue la tercera película más taquillera de 1990, detrás de Ghost la sombra del amor y Mi pobre angelito. Y tanto Julia Roberts como Richard Gere, que formaron pareja otra vez en Novia fugitiva nueve años después, se convirtieron en estrellas indiscutidas de Hollywood.
