Sacheen Littlefeather, la actriz y activista nativa americana que subió al escenario en los Premios Oscar de 1973 para recibir el galardón a Mejor Actor por “El Padrino” que le dieron a Marlon Brando, murió a sus 75 años de edad.
La artista falleció en su casa de la ciudad de Novato, California, rodeada de sus familiares, según lo que confirmó la persona que la cuidaba al medio The Hollywood Reporter. Desde 2018, Littlefeather sufría de cáncer de mama y, en los últimos meses, tuvo una metástasis irreversible.
Quién era Sacheen Littlefeather
Nacida como Marie Louise el 14 de noviembre de 1946, en la ciudad californiana de Salinas, Littlefeather fue criada principalmente por los padres de su madre. Comenzó a explorar su identidad nativa en la Universidad Estatal de California en Hayward y participó en la ocupación que buscó recuperar la isla de Alcatraz en 1969. En ese momentos, sus amigos activistas fueron quienes le cambiaron el nombre.
Poco tiempo después, Littlefeather recibió una beca completa para estudiar actuación en el American Conservatory Theatre de San Francisco. “Bailar y actuar fue un escape de la realidad”, dijo a The Native American Times en 2010.
La figura de Sacheen Littlefeather se hizo mundialmente conocida luego de que Marlon Brando no fuera a retirar su premio Oscar por “El Padrino”, en 1973. El actor decidió boicotear la entrega por la forma en la que se retrataban a los nativos americanos en la pantalla grande.
La actriz subió al escenario, presentada por Liv Ullman y Roger Moore, “en representación de Marlon Brando”. Entonces, Littlefeather rechazó la estatuilla. “El señor Marlon Brando lamentablemente no puede aceptar este premio tan generoso”, dijo.
Brando le había dado un discurso de ocho páginas, pero Littlefeather no pudo hablar más que un minuto. “Y las razones de esto son el tratamiento que la industria cinematográfica da a los indios americanos en la actualidad y en la televisión en las reposiciones de películas”, comentó.
Inmediatamente, Littlefeather quedó marcada para siempre. Primero, el público, la mayoría artistas, actores y productores, la abuchearon. Luego, las celebridades que estaban ligadas a los westerns como Clint Eastwood y John Wayne, por ejemplo, lanzaron duras críticas a su figura, al igual que muchos miembros de la Academia.
La entidad madre de la industria del cine en Hollywood, 50 años después del hecho, se disculpó públicamente con Sacheen Littlefeather. “El abuso que soportó debido a esta declaración fue injustificado. La carga emocional que vivió y el costo de su propia carrera en nuestra industria son irreparables. Durante demasiado tiempo no se reconoció el coraje que demostró. Por eso, ofrecemos nuestras más profundas disculpas y nuestra sincera admiración”, escribió David Rubin, el presidente de la Academia.
Cuando recibió el mensaje escrito del organismo, Littlefeather no podía creerlo. “Estoy aturdida. Nunca pensé que viviría para ver el día en el que experimentaría esto. Cuando estuve en el escenario en 1973, estaba sola”, comentó a The Hollywood Reporter.
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La vida en el cine de Littlefeather casi que no existió, después de haber subido al escenario. Durante muchos años su figura fue objeto de burlas y sátiras. Además, según comentó en varias entrevistas, “entró en la lista negra”. “Las puertas estaban bien cerradas, para nunca volverse a abrir”, comentó en un documental.
