A diferencia de la mayoría de las novelas de Jane Austen, que tienen como fondo la burguesía, generalmente agraria de la época de la Regencia, Sanditon se desarrolla en otro ambiente: un modesto pueblo pesquero que un emprendedor, Tom Parker (Kris Marshall), se propone convertir en un balneario de lujo para turistas y ricos hipocondríacos a quienes promete una panacea de saludables baños de mar.
La protagonista, Charlotte Heywood (Rose Williams), también es algo diferente de las jóvenes que conocimos en sus novelas anteriores. De hecho, en la primera escena de la miniserie la vemos empuñando un fusil y dispuesta a disparar cuando un accidente la pone en contacto con el matrimonio Parker. Charlotte abandona su tranquila vida en la campiña y se involucra en el proyecto del balneario, donde va a conocer las turbulencias de la vida de sociedad. En este ambiente van a mezclarse caballeros adinerados, mujeres chispeantes y ambiciosas, los arribistas de turno y los caprichos de la gente muy rica, como Lady Denham (Anne Reid), la principal inversora del proyecto, una dama que hace sentir su poder con cultivada maldad.
Las novelas de Jane Austen son anteriores a la revolución industrial: no existía entonces movilidad social alguna ni un sistema organizado de educación para las mujeres; solo en las casas más pudientes institutrices y tutores les proporcionaban una formación concentrada principalmente en asuntos como la música, el canto, el dibujo, la danza y otras labores. Las jóvenes dependían de un buen matrimonio para sobrevivir en la sociedad y esos “talentos”, como los llamaba la autora, eran imprescindibles.
Charlotte Heywood es diferente: no parece muy interesada en el matrimonio, es ácida, eficiente, con sentido del humor y particular capacidad de observación. La joven despierta primero la antipatía y luego la admiración de Sidney Parker (Theo James), el apuesto y arrogante hermano de Tom. Sidney es el héroe de la historia; Tom depende de las relaciones sociales de su distinguido hermano para el éxito de su proyecto.
Esta ficción es más audaz que las obras anteriores de Jane Austen. Un personaje importante es Giorgiana Lambe, una joven afroamericana bella y millonaria que pone a prueba los códigos clásicos de las relaciones de la época. También hay escenas escabrosas, un par de hermanos incestuosos y otras situaciones inéditas.
Jane Austen llegó a escribir 11 capítulos de la novela Sanditon antes de morir, a los 41 años, por la enfermedad Addison. Completó la historia el guionista Andrew Davies, un experto en la escritora puesto que ya había adaptado para la televisión Orgullo y prejuicio, La abadía de Northanger y Sensatez y sentimientos.
// Llegó el esperado reencuentro de “Friends”: invitados famosos, recuerdos y ¿un amor en el set?
Sanditon, sin embargo, presentaba un desafío mayor puesto que Davies debía imaginar un final, pero tal como él mismo declaró, la cantidad de personajes y la sólida definición de sus caracteres le dio amplia libertad y material suficiente para un resultado satisfactorio.
La producción británica consta de 8 episodios que pueden verse por Film&Arts.
