Down Cemetery Road es la primera novela que escribió Mick Herron, publicada en 2003. Iniciaba así la llamada serie “Oxford”, de cuatro piezas, con el protagonismo de la detective Zoë Boehm. Este personaje tiene algunas características llamativas: es mujer, es cínica y no se preocupa por ser amable y bien educada.
Tal vez por el cinismo muchos tienden a compararla con Jackson Lamb, el magistral héroe de los Caballos lentos de Slow House, pero Zoë, en la piel de Emma Thompson, es una mujer atractiva, con un regio estilo para vestir y no parece tener el oscuro pasado de Lamb en la Guerra Fría. Ella tal vez ambiciona recrear la última versión de Philip Marlowe, que había sido el sueño de su talentoso pero ingenuo marido.
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La historia comienza cuando Sarah Trafford (Ruth Wilson), que trabaja como restauradora en una pequeña galería de arte en Oxford, organiza una comida en su casa para recibir a un potencial cliente que su marido, ejecutivo en un banco, necesita agasajar.
También asiste una pareja de vecinos que desentonan por completo, y cuando éstos están a punto de arruinar la cena estalla una explosión que destruye la casa de al lado. Muere el matrimonio Singleton que la habitaba y sobrevive apenas su hija Diana, una niña de cinco años a la que Sarah tiene afecto.
Ella vio cómo la llevaban al hospital cubierta con una manta, pero cuando va a visitarla se encuentra con un misterioso rechazo: no le permiten verla, niegan la presencia de la niña, la policía la ignora, tiene la impresión de que alguien la sigue y lo peor: Sarah observa que la niña fue borrada digitalmente en las fotos de la prensa.
No se da por vencida. No cree que la explosión haya sido un accidente, no entiende todo el secreto que rodea a la niña y decide consultar a un detective. Es ahí donde conoce a Zoë Boehm y donde la narración se expande hacia los despachos de los altos funcionarios del Ministerio de Defensa. Los altos funcionarios y también la banda de sujetos contratados para realizar las tareas que se consideran necesarias, como por ejemplo hacer volar una casa.
Como dice el lugar común, la trama se complica. Tanto Zoë Boehm como Sarah Trafford son mujeres fuertes y decididas, aunque no puede decirse lo mismo de sus maridos. El misterio de Oxford, el título en la versión local, es una creación de Mowenna Banks, la guionista de Slow Horses. En Apple TV.
