Dentro del género de los policiales, y estimulado por la vertiginosa actividad del periodismo, ha surgido con creciente popularidad un subgénero que se ocupa de crímenes reales y asesinos seriales, algunos más famosos que otros. Happy Face, asesino en serie es, como su nombre lo indica, uno de ellos. Su nombre es Keith Jesperson y el apodo surge de su costumbre de escribir a los medios y firmar con la conocida imagen de una carita feliz.
Sin embargo, esta miniserie no gira en torno a Jesperson, encarnado aquí por Dennis Quaid; se trata de la historia de su hija Melissa (Annaleigh Ashford). Éste es un ángulo narrativo original, puesto que por lo general los relatos se ocupan del criminal y las víctimas pero rara vez registran a la familia del asesino: su esposa, sus hijos, tal vez su madre en alguna ocasión.
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Melissa tuvo una infancia razonablemente feliz hasta que a los 15 años descubrió que su padre, a quien amaba, había asesinado a ocho mujeres. En el proceso de metabolizar este trauma decidió distanciarse del horror: se cambió el nombre, se casó con un hombre amoroso y decente y tuvo dos hijos, una chica que ahora tiene quince años y un niño de nueve.
En la miniserie Melissa trabaja como maquilladora en un canal de televisión donde un programa muy popular, conducido por un Dr. Greg (David Harewood), presenta casos de alto impacto emocional, de los que se proponen arrancar lágrimas del invitado.
Jesperson está en la cárcel de por vida y un día llama por teléfono al programa porque quiere hablar con su hija o con el mismo conductor; se propone confesar un noveno asesinato. Nadie más que su marido sabía que Melissa era hija del “asesino de la cara feliz”. Ella le ha dicho a sus hijos que su abuelo había muerto. Esta revelación cambia la vida de Melissa en forma definitiva, y éste es el tema de la miniserie. No solo ahora todos lo saben; otro hombre fue condenado a muerte por aquel noveno asesinato. ¿Podría vivir con eso Melissa si no revelara su identidad? ¿Será verdad que Jesperson fue quien asesinó a esa mujer y no el hombre condenado a muerte?
Lo cierto es que, junto con las tribulaciones y las consecuencias de enfrentar una verdad dolorosa, un nuevo panorama se presenta ante ella: le proponen escribir un libro, conducir un podcast, es la mujer del momento.
Happy Face, asesino en serie consta de ocho episodios de los cuales hay cuatro disponibles por ahora, en Paramount+.
