La primera serie televisiva de Batman marcó un antes y después en cuanto a las producciones desarrolladas por DC Comics: el 12 de enero de 1966 se estrenó la tira que tenía como protagonista a Adam West, en un programa muy recordado porque además se alejaba de la oscuridad con la que había nacido el personaje en 1915.
La adaptación que se hizo para la TV era totalmente acorde con la cultura pop de la década del 60: estaba condimentado por una estética kitsch y una constante sátira de la violencia, como cuando las peleas de los héroes con los villanos, acompañadas por onomatopeyas sobreimpresas en la pantalla.
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El actor estadounidense interpretó al renombrado superhéroe acompañado por Burt Ward, que caracterizó a Robin. Sin embargo, la drástica caída en el número de espectadores llevó a que la cadena ABC decidiera dar por terminado el ciclo que, con el paso de los años, se convirtió en una pieza de culto.
A 57 años del estreno de Batman: su influencia en la música y la cultura pop
El Caballero Oscuro había logrado una conexión importante con el público y aquello permitió que el programa se extendiera a lo largo de tres temporadas: se emitieron 120 episodios que tenían como característica una perfecta sincronía entre lo que se plasmaba en las viñetas originales y lo que se grababa en los sets. Las aventuras del excéntrico filántropo, que decidió luchar contra el mal después del trágico asesinato de sus padres, permitían romper récords de audiencia.
Incluso, la influencia de Batman fue más allá: Bruce Wayne originó la Batmanía, que generó un impacto tremendo en la cultura pop. Entre otras cuestiones, bandas de la talla de The Ventures y The Markets sentaron las bases para generar la banda sonora del show. La fotografía de la serie, así como también las entradas animadas de los personajes y las peleas con los villanos pasaron a la historia.
Durante las primeras dos etapas del ciclo, las historias en cuestión se desarrollaban al cabo de dos capítulos, con tiempo suficiente para presentar al eje del mal: el Guasón, el Acertijo y el Pingüino eran los principales competidores del superhéroe. Incluso, en la segunda temporada, los cameos de actores de renombre, conocidos como “Bat-climbs”, se convirtieron en algo atrapante para los televidentes.
A 57 años del estreno de Batman: las claves para la cancelación del programa
De todas formas, el éxito rotundo del inicio se modificó drásticamente durante su tercera emisión: la comedia se transformó en un recurso cada vez más explotado, pero ya de forma exagerada. Incluso, la ridiculización de varios de los personajes fueron vistos con malos ojos por parte de los espectadores, pero también por los propias autoridades del canal.
La inclusión de Catwoman, interpretada por Eartha Kitt, tampoco tuvo la trascendencia esperada. En un principio, hubo críticas: en el marco de una sociedad que todavía no había madurado lo suficiente en cuanto a las temáticas raciales, los fanáticos despotricaron contra el color de piel de la actriz, distinto al de su antecesora Julie Newman. Todas aquellas cuestiones empezaron a pergeñar el principio del fin.
El último episodio salió a la luz el 14 de marzo de 1968 y fue titulado “Minerva, Mayhem and Millionaires”. Aun así, ninguno de los involucrados en la tira sabía que aquel iba a ser su desenlace. Al año siguiente, los ejecutivos de la cadena ABC habían decidido presentar, a través de un documento oficial, una serie de ajustes que se producirían para abaratar los costos de una serie que ya no era lo que se esperaba.
Sin embargo, muchas de las modificaciones que se exigían eran demasiado radicales: entre las alternativas que se barajaron, los altos mandos de la compañía barajaban que Burt Ward diera un paso al costado. William Dozier, que se desempeñaba como productor de Batman, y el propio Adam West descartaron esa posibilidad, al valorarlo como una pieza fundamental.
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Producto de la negativa, la empresa decidió dar por cancelado el programa, que pese a la intrascendencia de su final es reconocido como uno de los más representativos de DC Cómics. Años después, se han llevado a cabo otros ciclos animados del superhéroe y diversos largometrajes que fueron furor en los cines; curiosamente, West puso la voz para varios de ellos. El actor murió en 2017, a los 88 años.
