El Padrino fue la obra cumbre de Francis Ford Coppola, pero también dirigió otros éxitos, como la segunda parte de El Padrino, que ganó más premios Oscar que la primera. En su filmografía encontramos además el final de la trilogía realizada de 1990, y otros trabajos que también fueron de culto, como Apocalipse Now.
Antes de El Padrino, Francis Ford Coppola había tenido la ocasión de ganar una estatuilla de la Academia en sociedad con Edmund H. Northon, con quien obtuvo el premio al mejor guión por el filme Patton, en 1971. Aunque su gran aparición en el mundo del cine fue en 1972, hace 50 años, con el estreno de El Padrino.
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Desde entonces se transformó en un referente de la dirección y también en un productor ambicioso, aunque no siempre su relación con los presupuestos fue de lo más equilibrada, lo que en un momento incluso puso a su carrera al borde de la bancarrota.
Otros éxitos de Francis Ford Coppola
Ya con El Padrino consolidado como un éxito, en 1973 Coppola fue productor de American Graffiti, de su gran amigo George Lucas, el creador de Star Wars e Indiana Jones, y quien había convencido a Coppola de dirigir El Padrino cuando estaba a punto de desecharlo porque le pagaban poco. Por American Graffiti tuvo una nominación al Oscar como mejor película y ganó el Globo de Oro.
Fue en 1974 cuando volvió a dejar a todos con la boca abierta. Porque mientras escribió, dirigió y produjo La Conversación (con Gene Hackman y John Cazale), por la que fue nominado para un Oscar a la mejor película y ganó en ese mismo rubro la Palma de Oro (Festival de Cannes), estrenó la segunda parte de El Padrino.
Si bien las miradas críticas siempre son subjetivas, la mayoría de los especialistas considera que El Padrino II supera a la primera. La película, que lo volvió a tener en sociedad con Mario Puzo en el guión adaptado, muestra en paralelo la infancia de Vito Corleone y su llegada a Nueva York, donde comienza a convertirse en capomafia; y a Michael Corleone en el liderazgo de la familia, con escenas de alto dramatismo emocional, como cuando ordena matar a su hermano Fredo.
El Padrino II permitió que Coppola ganara de nuevo el Oscar al mejor guión, también al mejor director y, como dos años antes, a la mejor película, con un detalle histórico: fue rival de sí mismo en esa terna, en la que El Padrino II compitió (y le ganó, claro) con La Conversación.
Coppola, que había estudiado en la escuela de cine de la Universidad de California de Los Angeles (UCLA), se había convertido en un gran director de actores, lidiando con ellos y sacando lo mejor de su talento. Pero en Apocalypse Now, estrenada en 1979, como en pocos trabajos tuvo que sacar lo mejor de sí mismo para poder realizar la película.
Debió enfrentar todos los inconvenientes posibles para crear otro filme de alta gama, aunque recién el paso del tiempo la convirtió en leyenda. El rodaje duró más de un año y tuvo que lidiar con el infarto que sufrió uno de sus protagonistas, Martin Sheen y con situaciones políticas que afectaron el escenario natural del rodaje (Filipinas).
Por otro lado estuvieron los enfrentamientos con Marlon Brando, quien, lejos de la docilidad que tuvo en El Padrino, había vuelto a ser el actor complejo al que los productores no querían.
En los inicios de la década del 80 llegaron Rebeldes y La ley de la calle, que fueron trabajos prolijos y muy inspiradores, aunque sin tanto éxito en la taquilla, poniendo a la economía de Coppola contra las cuerdas, en especial por el último film, del que fue productor. Y la mala época para los negocios se confirmó con Cotton club, que tuvo buenas críticas pero no funcionó en el corte de tickets.
Por todo esto aceptó en 1990 hacer El Padrino III, que no tuvo la recepción ni el éxito de las primeras dos. Sin embargo, es una película que merece un reconocimiento, dado que tiene escenas exquisitas, a pesar de que el éxito extraordinario obtenido por las dos primeras partes la relegan claramente.
Esa película tuvo siete nominaciones al Oscar y ningún premio, a pesar de volver a contar con un Al Pacino que compuso un logradísimo Michael Corleone veterano, con una escena muy particular, cerca del final, en la que personifica de manera brutal el dolor desesperante de un padre ante la muerte de su hija. Un dolor que el propio Coppola había experimentado unos años antes, cuando en 1986 murió su hijo de 22 años, Gian-Carlo.
Los premios que consiguió Coppola
Oscar de la Academia:
- Mejor director (El Padrino II, 1974)
- Mejor película (El Padrino I y II, 1972 y 1974)
- Mejor guion adaptado (El Padrino I y II, 1972 y 1974)
- Mejor guion original (Patton- 1970)
Globos de Oro:
- Mejor director (El Padrino, 1972 y Apocalypse Now, 1979)
- Mejor película – Drama (El Padrino, 1972)
- Mejor película - Comedia musical (American Graffiti, 1973)
- Mejor guión (El Padrino, 1972)
BAFTA:
- Mejor director (Apocalypse Now, 1979)
Festival de Cannes:
- Palma de Oro (La Conversación, 1974 y Apocalypse Now, 1979)
