La compañía Techint difundió un video entre sus empleados para explicarles por qué pagó "contribuciones" al gobierno kirchnerista. La firma aparece mencionada en los cuadernos del chofer Oscar Centeno. El clip va en línea con las declaraciones del ejecutivo Luis Betnaza, que se presentó voluntariamente ante el juez Claudio Bonadio y reconoció el pago de coimas.
Ante la Justicia, el empresario se refirió a la "situación de necesidad" que el holding estaba viviendo en Venezuela en 2008/2009 tras la estatización de SIDOR. Según Betnaza, le pidieron a la administración K que intervenga para solucionar el conflicto con el gobierno de Hugo Chávez, quien gobernaba el país en ese momento.
// Uno de los directivos más importantes de Techint declaró en la causa de los cuadernos
En el video, se puede ver cómo Chávez firma los decretos para estatizar y expropiar SIDOR, que estaba a cargo del grupo Techint. Además, se muestra la escalada de violencia contra los empleados argentinos que trabajaban en Venezuela y habla de la urgencia de la empresa para volver a traerlos a la Argentina.
La declaración de Betnaza se dio días después de la detención de un exdirectivo de la firma, Héctor Zabaleta, que aparece en las anotaciones de Centeno. Zabaleta admitió el pago de las coimas, aunque aclaró que "no sabía" el motivo, acordó colaborar en la causa que investiga la trama de los cuadernos y quedó en libertad.
"Lo llevé al Lic. al edificio de Techint, donde subió Héctor al auto y bajaron con su tarjeta al segundo subsuelo, donde le entregó a Baratta un paquete con dinero y luego salimos a la calle, donde se bajó Héctor y nosotros seguimos. Lo llevé al búnker de Scalabrini Ortiz 3358, dejó el paquete y lo llevé al Lic. al ministerio [sic]", escribió Centeno en sus cuadernos en octubre de 2008.
Los pagos de Techint habrían sido en cuotas mensuales, con el fin de que la Casa Rosada negociara con el gobierno de Venezuela la indemnización por la estatización de Sidor SA. Tras la presentación de Betnaza ante Bonadio, el Grupo Techint difundió un comunicado en que señaló que su ejecutivo "dio detalles y aportó prueba documental sobre el violento proceso de nacionalización de empresas del Grupo Techint en Venezuela, entre ellas SIDOR en 2008".
En este sentido, sostuvo que "Betnaza declaró que para salvaguardar la integridad física y la repatriación de más de 200 empleados del Grupo Techint y sus familiares en Venezuela, que vivían un contexto amenazante durante el proceso de nacionalización y traspaso hostil de SIDOR por parte del régimen chavista, accedió a efectuar contribuciones ante la exigencia de funcionarios de la administración kirchnerista en la Argentina".
Con posterioridad a la nacionalización de Sidor, otras tres empresas del Grupo Techint (Tavsa, Comsigua y Matesi) fueron expropiadas y nacionalizadas por el régimen chavista en 2009: el Grupo Techint explicó que todavía no recibió monto indemnizatorio, pese a que el CIADI (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones) falló en favor de la empresa en 2016.
El Grupo Techint reiteró, además, que la participación de su empresa Techint Ingeniería y Construcción en la obra pública nacional en el período 2004-2015 "fue menos del 1 por ciento del total de la obra pública nacional y muy por debajo de la capacidad técnica y el potencial de la empresa".
