El drama en la frontera con Bolivia, en la zona de Aguas Blancas, no es nuevo. Fuentes oficiales estiman que, por día, unas 4 mil personas cruzan de una orilla a la otra, por medio de gomones, barcazas artesanales que surcan el río Bermejo de forma ilegal. Y ese número no se modificó con el cierre de los pasos terrestres con países limítrofes que ordenó Alberto Fernández para contener el avance del coronavirus.
“Hay un problema”, admitieron a TN.com.ar desde el Gobierno. Este miércoles, los pasajeros de una de las precarias embarcaciones volcó cuando una de las gomas se pinchó. Hubo dos muertos y a la medianoche, la policía de Salta aún buscaba a cuatro desaparecidos. Un alerta meteorológico de Bolivia dificultaría las tareas de patrullaje náutico que efectúan 100 uniformados y rescatistas, bajo las órdenes de un Comando Operativo.
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Fuentes de la cartera de Seguridad, a cargo de Sabina Frederic, prometieron, al mismo tiempo, una solución: esperan que una millonaria inversión, con fondos del Banco de Desarrollo FONPLATA , para la modernización de las Aduanas en zonas fronterizas del norte argentino pueda poner un poco de orden a la situación fuera de control. El plan incluye tecnología y seguridad, detallaron.
No será sencillo. In situ se puede apreciar lo fácil que es evitar el cruce legal y su Aduana en Puerto Chalanas. Lo saben los gendarmes que, apostados en el lugar, intentan detenerlos y a cambio reciben piedrazos e, incluso, balazos. Agresividad que la exministra de Seguridad Patricia Bullrich conoció en persona cuando, en 2019, bagayeros la emboscaron y la obligaron a dejar el lugar en helicóptero, en medio del anuncio del refuerzo de la presencia del Estado en la zona.
La razón es evidente: se trata de la fuente de trabajo -informal- de la mayoría de los habitantes de Tarija y la localidad de Orán, en Salta. Ni tampoco todo es contrabando o narcotráfico hormiga. También existen lazos familiares en ambos lados del cauce de agua. Las medidas restrictivas ni los controles de Gendarmería ni siquiera el mal clima son suficientes para contener a quienes se aventuran al, hoy, caudaloso río.
A los desaparecidos, entre ellos un bebé, los buscan en medio del desconcierto. La falta de información, a causa de la naturaleza ilegal del traslado, dificultó el procedimiento de rescate.
Las alertas que lanzó el Sistema de Alertas Pilcomayo sobre las crecidas no detuvieron a los balseros. Lo mismo ocurrió el 21 de febrero, diez días atrás, cuando otro gomón se dio vuelta. Bomberos voluntarios de Aguas Blancas rescataron entonces a sus 15 pasajeros, entre ellos ancianos y niños.
Antecedentes: una investigación de PPT y un pedido de informes de un diputado
Ya en 2013, un informe de PPT mostraba cómo cientos de personas cruzaban el Río Bermejo, en la frontera entre la Argentina y Bolivia. Un año más tarde, el por entonces diputado de UNIR Alberto Asseff presentó en el Congreso un pedido de Informes al Poder Ejecutivo sobre la “narcofrontera” entre Salta y Bolivia.
“Desde la orilla, se observa cómo del otro lado del río Bermejo descargan toneladas de mercadería. Apilan los bultos en precarias barcazas fabricadas con cubiertas de camión, troncos y plásticos. El trayecto será de unos 100 metros, de costa a costa”, describió el proyecto de Asseff hace 8 años.
Con críticas a Gendarmería y al personal de la Aduana, el escrito goza de una increíble actualidad: “La virtual línea fronteriza se reduce a ese hilo de agua barrosa que geográficamente separa a Bolivia de la Argentina. Allá cargan, acá descargan. Cruzan de manera ilegal alimentos, electrodomésticos, autopartes, juguetes y ropa de imitación cuyo destino final son las grandes ferias urbanas como La Salada. El contrabando hormiga aquí es un trabajo como cualquier otro. Es tal vez un componente endémico de los pueblos cercanos a la frontera”.
Esas mismas imágenes se multiplican en la actualidad y se replican en celulares. Desde enero, los medios locales en Bolivia y en la Argentina alertan sobre el peligro de las balsas repletas en un río revuelto.
