Tony Bennett mantiene una actividad constante y tiene Ideas. Da una buena cantidad de conciertos, graba discos, va a la televisión, gana premios, no para. Comenzó a los diez años: uno de sus tíos era bailarín de tap en el vodevil y lo acercó al mundo del espectáculo. Estudió música y también arte –de hecho es un pintor de éxito- pero tras la muerte de su padre dejó los estudios y comenzó a cantar en algunos restaurantes italianos de Queens para ayudar económicamente a su familia.
Después se alistó: 63ª división de infantería en la Segunda Guerra Mundial. De regreso en los Estados Unidos su discreta carrera se disparó cuando Pearl Bailey lo eligió como telonero en un recital que dio en Greenwich Village. Ahí lo vio Bob Hope, quien lo bautizó como Tony Bennett (en lugar de Anthony Benedetto) y se lo llevó de gira. Ése fue el comienzo.
// ¡Feliz cumple, Tony Bennett!
En los años ’50 fue contratado por la discográfica Columbia y su tema "Because of you" llegó al primer puesto en las listas y ahí se mantuvo durante 10 semanas. Grabó "Blue Velvet" treinta años antes de que David Lynch filmara la película del mismo nombre. Su éxito era tal que enloquecía a las chicas igual que Elvis Presley. Aunque competían, Bennett y Frank Sinatra se admiraban mutuamente y siempre tuvieron una relación cordial; de hecho grabaron juntos "New York, New York".
Luego vino una temporada oscura, una caída, con problemas personales y también económicos. Llegaron los Beatles, cambiaron los gustos y Bennett se excedió con la cocaína: casi le cuesta la vida. Pero gracias a sus hijos, Danny y Dae –producto de su primer matrimonio- reapareció con toda la furia en la década del 80, mostrando su vigencia en una nueva relación con un público joven que ignoraba a compositores como Gershwin y una tradición melódica de décadas. Tony Bennett volvió al estrellato, a la televisión, incluso apareció como personaje en la serie animada Los Simpson.
Antes del año 2000 su fortuna se acercaba a los 20 millones de dólares. Ganó 18 premios Grammy, varios Emmy y vendió 50 millones de discos. Y todavía no hablamos de los duetos: la lista es interminable. Solo por nombrar algunos de sus invitados: Barbra Streisand, Aretha Franklin, Elton John, George Michael, Andrea Bocelli, Michael Bublé y por supuesto Lady Gaga, con quien luego grabó un álbum entero. También grabó con artistas latinos, como Juan Luis Guerra, Alejandro Sanz, Juanes, Miguel Bosé y Vicentico entre muchos otros. Como decíamos, tiene 93 años y nadie lo para. Una gran voz y un estilo inimitable: un verdadero lujo.
