Muchas historias rodean las visitas de las figuras musicales a la Argentina. Más aún en una etapa donde no eran muy frecuentes. Uno de ellos fue Dizzy Gillespie, una figura del jazz mundial, que llegó por primera vez a Buenos Aires en 1956. Toda una novedad para la época.
Dizzy Gillespie, junto a Charlie Parker, fueron los principales precursores del bebop y el jazz moderno. A mediados de los '50, John Birks Gillespie, su nombre verdadero, (1917-1993) era una figura internacional del género, con varios discos editados y un incansable estudioso de otros sonidos como la música afroamericana, el calipso y la bossa nova.
"Anthropology", compuesta junto a Charlie Parker, "A Night in Tunisia", "Manteca", "Salt Peanuts" o el estándar "Hot House, composición de Cab Calloway que está estrechamente asociado con Gillespie y Parker, eran algunos de sus éxitos.
En 1956, Gillespie arrancó una gira latinoamericana auspiciada por el Departamento de Estado y el American National Theatre de los Estados Unidos. Quito, Guayaquil, Montevideo, Río de Janeiro, San Pablo y Buenos Aires fueron los puntos por donde pasó el artista.
"En cada país donde llegaba la gira había un empresario local encargado, que en el caso nuestro fue el Fernando Iriberri que tenía una casa de música muy importante en la calle Florida. También colaboraron con él de manera desinteresada pero con mucho placer la gente del Bop Club (Club de jazz moderno por aquellos años), incluso su presidente Luis Marzoratti hizo las presentaciones en el Teatro", contó a La Viola Claudio Parisi, autor del libro "Grandes del Jazz internacionales en Argentina".
"Gillespie era una gran figura del jazz mundial pero aquí no era muy popular. En primer lugar porque él y su orquesta hacían un jazz mucho más moderno que el que acá se escuchaba. Otro motivo fue que en aquellos años eran muy pocos los discos de jazz que se editaban en la Argentina y específicamente de él ninguno. Se podía escuchar algo de Dizzy en la radio, muy rara vez, en un programa que salía por Radio Splendid y se llamaba 'Jazz Moderno con Basualdo'", agregó el periodista.
En aquel tiempo, el ambiente del jazz local estaba dividido en dos grandes grupos: los tradicionales en el "Hot Club" y los modernos en el "Bop club". La llegada de Dizzy Gillespie al país tuvo muy poca difusión previa. "Hubo muy poca publicidad. Algunas pequeñas notas en los diarios, un número especial dedicado a la visita de Gillespie de la revista Jazz Magazine y un gran trabajo de producción por parte de la gente del Bop Club", sostuvo Claudio Parisi. "Lo fueron a ver los amantes del jazz moderno, los amantes del jazz tradicional y también los que no eran muy amantes del jazz", completó el autor.
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El genial trompetista y compositor, se presentó en el Teatro Casino (estaba en la calle Maipú 336 entre Sarmiento y Corrientes) con mucho éxito. "La primera fue el 28 de julio (único día con una sola función con un retraso de un par de horas por demoras en el vuelo) y se extendieron hasta el 4 de agosto con dos funciones diarias, la vespertina a las 18.15 y la nocturna a las 22.5. Siempre con sala llena", recordó Parisi.
Gillespie estuvo acompañado por su banda formada por muy buenos músicos, como Quincy Jones, con apenas 23 años, -reconocido por su trabajo como productor de Michael Jackson en discos como Thriller- que sorprendió con sus geniales arreglos. También había una mujer en la línea de los trombones, Melba Liston.
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Una de las tantas historias que rodean su visita al país, Dizzy tenía una reserva junto a sus músicos en el City Hotel, ubicado en la calle Bolivar al 100. "Cuando los administrativos se enteraron de que era una orquesta de músicos negros no los aceptaron. Le consiguieron habitaciones en el Hotel Continental. Al final resultó mucho más cómodo ya que ensayaban en Radio El Mundo, Maipú 555 y tocaban en el Teatro Casino que estaba cerca", contó el periodista.
En los programas de mano que se entregaron en el teatro se podía leer que, en la línea de trompetas, figuraba un tal Joe Gordon. El músico no viajó, se cree que estaba enfermo, y Gillespie le pidió en Ezeiza al presidente del Bop Club si le podía recomendar un trompetista de buen sonido y que sobre todas las cosas supiera leer música. "El elegido fue el rosarino Franco Corvini, que se integró a la orquesta a partir de la segunda noche y tocó hasta que se fue. El pago por su actuación fueron cien dolares de aquel momento", detalló.
Gillespie y el encuentro con el tango
Durante su estadía en el país, el músico estadounidense se juntó con Osvaldo Fresedo y mostró interés por el 2x4. "Decidieron grabar juntos algunos tangos. En aquellos años Fresedo junto Eduardo Armani eran los dueños de un muy lujosa Boite llamada 'Rendez Vous' que estaba ubicada en Maipú entre Córdoba y Paraguay, donde tocaban orquestas de tango y de jazz", describió el autor de "Grandes del Jazz".
Todas las noches, después de los shows, Gillespie junto a algunos de sus músicos aparecían en el Rendez Vous para ensayar o tocar con colegas, donde muchos eran del ambiente del tango. La grabación en dicho local se hizo a puertas cerradas. "Excepto algunos pocos invitados, prácticamente sin público. Dizzy Gillespie en trompeta grabó junto a la Orquesta de Osvaldo Fresedo los tangos 'Vida mía', 'Adiós muchachos', 'Preludio Nº 3' y 'Capricho de amor'", contó el periodista.
La gran sorpresa fue que en esa noche, Gillespie apareció disfrazado de gaucho y a caballo."Fue una travesura o un homenaje de Dizzy a la Argentina".
