"Control terrestre al Mayor Tom. Tomá tus pildoras de proteínas y ponete el casco", así arranca la canción "Space Oddity" de David Bowie. El artista imaginó la historia de un astronauta que padecía una depresión durante una misión al espacio. Un sonido especial, distinto al que se escuchaba por aquellos días; un folk rock que marcaría los primeros pasos del artista inglés.
El tema se conoció el 11 de julio de 1969, pocos días antes de la llegada del Apolo 11 a la Luna. El mundo tenía puesta su mirada en la aventura espacial. La BBC musicalizó la hazaña de los astronautas Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin con el tema de Bowie. Pero hubo un error: el cantante la compuso influenciado por "2001 A Space Odyssey", que el director Stanley Kubrick había estrenado un año antes.
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El músico contó en detalle a la revista Performing Songwriter, en 2003, el significado de la canción: "En Inglaterra, siempre se pensó que estaba escrita sobre el alunizaje, ya que se destacó casi al mismo tiempo. Pero en realidad no fue así. Fue escrita porque fui a ver la película 2001, que me pareció increíble. De todos modos, estaba fuera de mi calabaza. Estaba muy drogado cuando fui a verla, varias veces, y fue realmente una revelación para mí. Logró que la canción fluyera".
"La televisión británica la uso como música de fondo para el aterrizaje. Estoy seguro de que realmente no estaban escuchando la letra en absoluto. No fue algo placentero. Pero me alegré", agregó en la entrevista.
"Space Oddity" le dio nombre al segundo disco del músico. "Janine", "Letter to Hermione", "An Occasional Dream", y "Wild Eyed Boy from Freecloud" fueron otras de las canciones incluidas en el álbum. Tuvo varios colaboradores en la grabación, músicos de sesión como Herbie Flowers, Tim Renwick, Terry Cox, Rick Wakeman, Paul Buckmaster, Tony Visconti (que luego sería el productor de varios discos de Bowie), entre otros. También es recordado el arte de tapa, del artista Victor Vasarely, que lo muestra al cantante encima de puntos azules y violetas sobre un fondo verde.
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Bowie siguió componiendo alrededor de la temática espacial. Su siguiente misión fue a Marte, con el exitoso "Life On Mars?" (1971), que salió en el disco Hunky Dory. Pero esa es otra historia.
