"Cuando un músico toca para la humanidad, tiene una capacidad muy limitada. Y cuando un músico toca para Dios, no hay límites", le contó Carlos Santana a la revista Pelo sobre su esencia musical. Esa entrevista fue en el marco de la primera visita del músico nacido en Jalisco, México, a la Argentina. Un acontecimiento mayúsculo para el año 1973.
Por esos días, Santana era una de las grandes figuras del rock, con éxito internacional. El público local tenía la posibilidad de experimentar sus éxitos en vivo. Un mago de la guitarra, un virtuoso que había desarrollado un estilo particular, marcado por la fusión de géneros. Sangre latina para el rock anglosajón.
Santana en Woodstock (1969)
El artista, junto a sus reconocidos músicos, llegaron a Buenos Aires en el 13 de octubre, un día después de la asunción de Juan Domingo Perón. Fue la primera vez que una figura del rock llegaba en su mejor momento, con varios discos editados, y con éxitos como "Black Magic Woman", "Oye como va" y "Gipsy Queen", entre otros. Sus fans argentinos ya lo habían descubierto en la película de Woodstock, que lo tuvo como uno de los protagonistas.
"Era una época en donde el rock explotaba en todo el planeta. Fue la primera figura de peso que tocó en Buenos Aires. En ese año estábamos todos muertos con sus canciones y con su participación en Woodstock", recordó el periodista Juan Manuel Cibeira a La Viola, autor del libro "La Biblia del Rock", donde en uno de los capítulos describió la llegada de Santana a la Argentina.
Fue un despliegue técnico importante. Carlos Santana llegó acompañado de una comitiva integrada por 20 personas y con más de 12 toneladas de equipos trasladados en un avión privado.
Fueron tres los shows en Buenos Aires: el 14 de octubre en el Teatro Metro, el 15 en el Luna Park y el 16 en el "Viejo Gasómetro" (San Lorenzo). "Los dos primeros shows fueron increíbles. Eran muchos sobre el escenario y por momentos no entraban. También había un sistema de amplificación importante. La gente disfrutó de sus hits más algunos de los temas de Caravanserai, un disco publicado en 1972; pero el recital que se realizó en el estadio tuvo algunos problemas. El escenario se armó en el centro del campo, sin público alrededor. En un momento, Santana pidió que puedan ingresar ante la atenta mirada de la policía montada", recordó Cibeira.
Además de los hits, hubo lugar para temas nuevos como "Samba de Sausalito", "Yours Is The Light" y "Going Home", todas canciones que formarían parte de su siguiente álbum Welcome (1973). También interpretó temas de Chick Corea, Antonio Carlos Jobim, Airto Moreira, grandes maestros del jazz y de la samba. Mike Shrieve (batería), Doug Rauch (bajo), Armando Peraza y José Chepito Areas (percusión), Richard Kermode y Tom Coster (teclados) y Leon Thomas (voz) estuvieron a la altura de las circunstancias.
Varios músicos locales no se perdieron la posibilidad de disfrutar de sus canciones. Uno de ellos fue David Lebón, quien quedó fascinado con lo que entregó Santana sobre el escenario. "Fui a verlo al Teatro Metro, que estaba cerca del Obelisco. Entré de casualidad y me encontré con su recital. Mucha gente no estaba enterada y la sala estaba hasta la mitad. Me sorprendió la calidad de su sonido. Fue lo mejor que escuché hasta el día de hoy. Una banda muy grande, con importantes músicos", rememoró para La Viola.
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También Lebón recordó una curiosa anécdota: "En la banda tocaba José Chepito Areas la percusión y cuando descubrió que una de las personas se levantó para irse, él le tiro un palillo, le pegó y le dijo: 'A dónde te vas'. Fue un show espectacular, un viaje increíble".
Por aquellos días, Santana había experimentado un cambio sonoro y también personal. Aquella furia que experimentó en sus primeros años, y que se había manifestado en festivales como Woodstock, con una excelente mezcla de rock y música latina, se transformó en una actitud de amor hacía su gurú Sri Chimmoy, su guía espiritual.
"Entrevistarlo fue algo magnífico. Nos encontramos en la habitación del hotel, nos sentamos en la cama, y compartimos una interesante charla, girando en el impulso del músico hacía su nueva orientación espiritual y cómo eso afectó a su obra. La entrevista salió publicada en la revista Pelo. Recuerdo que en el cuarto tenía un cuadrito con la foto de su gurú", recordó con satisfacción Cibeira.
Esa visita, hace más de 45 años, marcó un antecedente en la producción local en el armado de este tipo de recitales. Veinte años después, el 29 de mayo de 1993, Santana volvió a Buenos Aires, con un show en Vélez, ante una multitud, y una tercera vez en 2006, con un recital en el Campo Argentino de Polo.
