Aretha Franklin, una reconocida cantante estadounidense, murió a los 76 años. Se encontraba gravemente enferma y rodeada de sus familiares, según publicó el portal Showbiz 411. La noticia la confirmó TMZ.
La Reina del Soul, conocida por éxitos como "Respect" (1967) o "I Say a Little Prayer" (1968), le diagnosticaron cáncer en 2010. Su última actuación pública fue en Filadelfia, en agosto de 2017. Una voz única, fuerte, sentimental. Había nacido el 25 de marzo de 1942 en Memphis, pero creció en Detroit. Era la hija del predicador Clarence LeVaughn Franklin y la cantante de gospel Barbara Franklin. Su madre abandonó a su familia cuando ella era una niña, y poco tiempo después, murió.
Su padre fue quien descubrió el talento que tenía la pequeña Aretha. Fue por eso que la mandó a tomar clases de piano, pero ella no quiso, prefirió aprender por su cuenta, escuchando las canciones en la radio. Sus primeros pasos fueron en el gospel, junto a sus hermanas Carolyn Franklin y Erma Franklin, en la Iglesia Bautista de Detroit, que fue fundada por su padre.
A los 14 años, su talento llamó la atención de un sello discográfico y grabó su primer disco. "Operation heartbreak", "Rock-a-bye Your Baby With a Dixie Melody", "Lee Cross" y "Soulville", fueron algunas de sus primeras publicaciones que no tuvieron mucho éxito. Su consagración finalmente llegaría en 1967 con su versión de un tema de Otis Redding, "Respect". Desde ese momento, gracias a su interpretación, la canción se transformó en una declaración de principios.
En 1968 salió Lady soul, un disco que la llevó a lo más alto de las listas. El disco tenía éxitos del soul como "Chain of fools", "A natural woman" o "Ain't no way". También una colaboración con Eric Clapton en "Good To Me As I Am To You", y temas de Ray Charles "Come back baby", James Brown "Money won't change you" y el clásico de Curtis Mayfield, "People get ready".
Seis meses después, la cantante presentó Aretha now, con hits como "Think" y el popular tema de Burt Bacharach "I say a little prayer", que antes había interpretado Dionne Warwick. Con su genial interpretación, la palabra 'respeto' tuvo otro significado. Se transformó en un himno y en banda sonora para la lucha feminista.
// Aretha Franklin, la eterna "Reina del soul"
En 1969, el álbum Soul'69 cerraba la década con el éxito de los singles "River's invitation" y "Bring it on home to me". En esos años, Aretha también compuso algunas canciones como "Don't Let Me Lose This Dream", "Baby, Baby, Baby", "Save Me" y "Dr. Feelgood (Love Is a Serious Business)".
A principio de los '70, la artista se alejó de su origen y grabó versiones de clásicos de otros géneros como los Beatles, con "Let it be" o "Eleanor Rigby", y de Simon & Garfunkel, con una gran cover de "Bridge over troubled water". En 1970 lanza Spirit in the dark, en el que vuelve a hacer versiones de B.B. King, Jimmy Reed y Dr. John. A fines de la década tuvo un acercamiento a la música disco, que estaba de moda por aquellos días.
Aretha volvió al pop en los '80. En 1985 presentó Who's Zoomin' Who? con temas como "Sisters are doin' it for themselves", junto a Eurythmics, "Freeway of love" (que le dio dos Premios Grammy), "Another night" y el tema que le da nombre a la placa.
Al año siguiente salió Aretha, más cercano al rock, con "Jumpin' Jack Flash" de los Rolling Stones, producida por Keith Richards y perteneciente a la banda sonora del mismo nombre; y el dúo junto a George Michael en "I Knew You Were Waiting (For Me)". Fue la primera mujer en entrar al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987.
En 1989 editó Through the storm, un álbum en el que se incluían duetos con figuras como Elton John en "Through the storm", "It isn't, it wasn't, it ain't never gonna be" con Whitney Houston, "Gimme your love" junto a James Brown y "If ever a love there was" en compañía de The Four Tops y Kenny G.
En 1998 lanzó A rose is still a rose, producido por P. Diddy y Lauryn Hill, donde Aretha se metió en otros sonidos como el neo soul, con tendencias hip-hop.
Para 2007, la cantante presentó Jewels in the Crown of the Queen, otro disco de duetos, que incluye dos temas nuevos con Fantasia Barrino y John Legend, y en el cual aparecen colaboraciones anteriores con artistas como Whitney Houston, George Michael y George Benson, entre otros.
Tras más de 50 años de carrera, Franklin anunció a principio de 2017 que abandonaba sus presentaciones en vivo tras el lanzamiento de un último disco en colaboración con Stevie Wonder."Tengo que decirlo: me retiro este año. Voy a grabar, pero este será mi último año con conciertos. Esto es todo", aseguró en una entrevista con la radio WDIV Local 4 de Detroit.
"Me siento muy enriquecida y satisfecha por dónde comenzó mi carrera y donde está ahora... Seguiré estando muy satisfecha porque no me voy a ir a cualquier lado a sentarme y no hacer nada. Eso tampoco sería bueno", reconoció.
