El 31 de agosto de 1997, Elton John recibió un fax con un mensaje que lo paralizó. Un amigo le mandó las condolencias por la muerte de Lady Di. "Chocante", así describió el cantante la trágica noticia. Desolado, pensó en componerle una canción como homenaje. Sin embargo, eligió reescribir una letra que ya tenía historia.
Elton tenía una fuerte amistad con Diana. Pero algo complicó la relación. “En un evento de caridad que yo organizaba, ella se retiró. Yo no estaba muy feliz y se lo hice saber. Y entonces ella me respondió con una breve carta”, contó el cantante en 2002. Nunca se supo qué le explicó la princesa. Un duro momento marcó el reencuentro. En julio de 1997 se volvieron a ver en el funeral de un amigo en común, el diseñador Gianni Versace.
// Investigan la muerte de Lady Di
Para el homenaje póstumo, el músico llamó a su histórico compañero, el compositor Bernie Taupin, para reescribir el tema "Candle in the Wind". Esa canción, que formó parte del disco Goodbye Yellow Brick Road (1973), estaba dedicada a Marilyn Monroe. Más allá de Marylin y de Lady Di el tema refleja el final trágico de vidas que se consumen muy rápido.
Los primeros versos del estribillo coinciden en los dos temas: "Y me parece que viviste tu vida/ como una vela en el viento,". La idea de el tiempo rápido e intenso se une a la tristeza que recorrió la vida de estas mujeres fundamentales. Elton encuentra datos en común: la soledad, el precio de la fama y el acoso de los medios. Para el artista, la presión del duro papel que les interpretar las llevó a la muerte. Para Lady Di:
Adiós rosa de Inglaterra,
ojalá florezcas en nuestros corazones.
Eras la elegancia que se colocaba
allí donde las vidas estaban hechas trizas.
Clamaste a nuestro país
Y consolaste a los que sufrían.
ahora ya estás en el cielo
y las estrellas deletrean tu nombre.
Y me parece que viviste tu vida
como una vela en el viento,
Sin apagarse con el ocaso
cuando empezaba a llover.
Y tus pasos vendrán a parar siempre aquí,
por las más verdes colinas de Inglaterra.
Tu vela se ha apagado mucho antes
de lo que tu leyenda nunca lo hará.
Para Marylin
Adiós Norma Jean
Aunque nunca te conocí
Tenias la gracia de sostenerte a ti misma
Mientras aquellos arrastrados alrededor de ti
Se arrastraban fuera de la carpintería
Y susurraban en tu cabeza
Ellos te ataron a la rutina
Y te hicieron cambiar el nombre
La soledad fue dura
El más duro papel que te tocó interpretar
Hollywood creó una súper estrella
Y doloroso fue el precio que pagaste
Incluso cuando moriste
Oh la prensa aún te acosa
Todos los diarios han dicho
Que Marilyn fue encontrada desnuda "Candle in the Wind 1997" se escuchó por primera vez en el funeral de Diana, el 6 de septiembre. George Martin, productor de los Beatles, se encargó de la grabación y le sumó un cuarteto de cuerdas. “Pensé que era muy importante proyectarla desde el punto de vista de la nación. Quería que sonara como si la cantara un país entero. Una vez escribí el primer par de versos, el resto vino solo”, describió Elton.
A diferencia de la original, "Candle in the wind 1997" fue todo un éxito. Entró en el Libro Guinnes de los récords como el simple más vendido. No la volvió a tocar más en vivo.
