por Alejandra Peñalva
El 28 de enero de 1985 se ponía el punto final a un proyecto de proporciones, con la grabación de "We are the World", la canción compuesta por Michael Jackson y Lionel Richie. Fue escrita con el fin de recaudar fondos por una causa humanitaria: luchar contra la hambruna que sufría Etiopía tras una sequía sin precedentes.
El título ya era un anticipo del objetivo: “USA for AFRICA”. Si bien hubo antes otras iniciativas similares, tal el caso del “Concierto por Bangladesh” (que en 1971 organizaron George Harrison y Ravi Shankar) y la grabación del tema “Do they know it's Christmas?” (de Bob Geldof y grabada con figuras de la música británica en noviembre de 1984), sin dudas “We are the world” logró una repercusión que superó todas las expectativas y se convirtió en uno de los momentos inolvidables de la década.
Un seleccionado de 45 estrellas de la música, convocados por el productor Quincy Jones, se sumó a la iniciativa. La lista incluía a Diana Ross, musa inspiradora y suerte de madrina musical de Michael Jackson, a glorias de la música negra norteamericana como Stevie Wonder y Ray Charles, la recientemente reaparecida Tina Turner, el mismísimo Bruce Springsteen, la nueva estrella femenina Cindy Lauper, Willie Nelson, Billy Joel, Paul Simon, Huey Lewis y muchos más.
El mérito de la convocatoria fue tan grande que hasta se sumó a las voces solidarias nada menos que Bob Dylan, conocido por su bajísimo perfil y carácter más bien huraño. Entre todos los involucrados, se repartieron las estrofas de la canción (sin que se conozcan peleas de cartel) y luego todos se unieron en un gran coro final.
La canción, la grabación y el éxito
"We are the world" fue compuesta por Michael Jackson y Lionel Ritchie. Los autores contaron que terminaron de escribirla en la noche previa: dijeron que les gustaba trabajar rápidamente. El resultado fue una canción nacida para ser un hit, que se grabó con guitarra, batería, bajo, teclados, cuerdas y coro, todo bajo la dirección de Quincy Jones.
Curiosidades (o no), el registro se llevó a cabo en la misma noche que se entregaban los premios American Music Awards. De hecho, mucho de los convocados apenas un rato antes habían competido en la edición 12 de los AMA’s pero allí estaban todos unidos con otro fin: ayudar al pueblo etíope. Tal y como se les había pedido a la hora de las invitaciones, dejaron los egos en la puerta del estudio.
La publicación se concretó recién el 7 de marzo de 1985 pero, a consecuencia de la gran difusión del encuentro estelar, el éxito fue inmediato. “We are the world” vendió más de 20.000.000 millones de copias, ganó 3 premios Grammy, tuvo enorme repercusión internacional y cumplió su cometido: recaudó 63.000.000 de dólares para la causa humanitaria. Luego el tiempo hizo lo suyo, su fama no paró de crecer y se volvió uno de los hitos de la década del '80 y en uno de esas canciones que no perdieron ni una pizca de vigencia.
En la era de los videos, no sólo sonó hasta el hartazgo en todas las radios, sino que se pasó en alta rotación el registro de aquella reunión irrepetible que cruzó generaciones y estilos y a la que, a simple vista, pareció no faltar nadie. Sin embargo, algunos no estuvieron. Entre los dijeron que no figuran Madonna, Liza Minnelli y Ozzy Osbourne (que estaban en gira o con compromisos ya asumidos) y Prince, rival por entonces de Michael Jackson, quién no aceptó la invitación.
Lamentablemente, después de aquel encuentro la situación de Eitopía y de África no tuvo un cambio sustancial pero…aquel granito de arena despertó la inquietud de muchos famosos pero también la de muchos anónimos que tomaron conciencia del valor de la cultura solidaria. En cuanto al aspecto musical, el encuentro de USA for AFRICA, si bien para muchos se trató de una composición por demás edulcorada, hizo posible un encuentro único.
La otra versión
En 2010, con el objetivo de recaudar fondos para ayudar a las víctimas del terremoto de Haití, se hizo una segunda versión con artistas como Justin Bieber, Janet Jackson, Usher, Kanye West, P!nk o Enrique Iglesias. La canción "We Are the World 25 for Haiti" tuvo una versión en español interpretada por Shakira, Paulina Rubio, Ricky Martin, Daddy Yankee y Cristian Castro, entre otros. Coincidió con el aniversario número 25 de la canción original.
El backstage de la grabación
La nota graciosa la aportó Cindy Lauper. Mientras cantaba, ubicada entre Kim Carnes y Huey Lewis, su voz aguda fue interrumpida por alguien de la producción para que quitara parte de la enorme cantidad de collares que llevaba al cuello, ya que interferían con la buena calidad de sonido. Con las disculpas del caso y las risas de sus compañeros, acomodó su cabeza teñida de naranja y amarillo patito…para quitarse los accesorios.
En toda grabación que se precie debe haber una improvisación y aquel 28 de enero de 1985 la hubo. De pronto, con palmas y sin instrumentos, los presentes le rindieron un pequeño tributo a Harry Belafonte, al cantar “Day-O (The Banana Boat Song), uno de los clásicos de su repertorio.
