Lou Reed, que murió el 27 de octubre de 2013, hace exactamente diez años, fue líder de The Velvet Underground, una de las bandas de rock más influyentes de la historia. Su carrera en la industria musical estuvo acompañada por excesos y adicciones, que se originaron durante su difícil infancia.
Lewis Allan Reed, más conocido por su nombre artístico, nació el 2 de marzo de 1942 en Brooklyn, Nueva York. “Mi infancia fue tan poco placentera que no recuerdo nada antes de los 31 años”, le reveló a su biógrafo, Anthony DeCurtis.
Tras un paso poco feliz por el colegio, con problemas de conducta y falta de atención, comenzó a vivir una verdadera pesadilla. Varios psiquiatras, bajo la aprobación de sus propios padres, le aplicaban sesiones de electroshock para tratar su inclinación homosexual.
Lejos de haberse tratado de un episodio excepcional y aislado, fue una metodología que se repitió en el tiempo. En específico, fue sometido a ese tratamiento tres veces por semana, durante dos meses. Las consecuencias fueron inevitables: no sólo perdió la memoria lejana, sino que también empeoró significativamente su relación con las drogas.
Para canalizar el sufrimiento de su adolescencia, encontró refugio en la música. En 1964, fundó el grupo The Velvet Underground, junto a John Cale, Sterling Morrison y Maureen Tucker. La banda nunca alcanzó el éxito comercial y se disolvió en 1970. Sin embargo, su legado en la cultura underground fue imborrable. “De su primer álbum apenas vendieron 30.000 copias; pero de cada comprador nació un nuevo grupo musical”, resumió a la perfección el compositor Brian Eno.
Tras la fundación de The Velvet Underground, el artista plástico y actor estadounidense Andy Warhol, que murió en 1987, se convirtió en el mánager de la banda y fue el diseñador de la portada de su álbum debut.
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“Estábamos hechos el uno para el otro. Las canciones escritas antes de nuestro encuentro se ligaban perfectamente con los temas de sus películas. Andy nos dio la oportunidad de convertirnos en The Velvet Underground. Antes, no éramos nada y no le interesábamos a nadie”, aseguró Reed durante una entrevista. Además, Warhol introdujo a la banda a la cantante, actriz y modelo Nico (Christa Päffgen).
La relación entre Lou Reed y Andy Warhol atravesó altibajos, quizá por la lucha de egos. Warhol finalmente abandonó su rol como productor del grupo a finales de 1967. “Lo despedí porque pensé que esa era una de las cosas que debíamos hacer para alejarnos de todo eso. Él estaba realmente enojado”, recordó el líder del grupo.
Lou Reed: su carrera como solista
Tras la disolución de The Velvet Underground, Lou Reed lanzó su carrera como solista. En total, lanzó más de 20 discos entre 1972 y 2011. Su éxito fue irregular, aunque hubo varios hits inoxidables y canciones imprescindibles. Uno de sus álbumes más reconocidos fue el segundo: Transformer (1972), con su tema emblema Walk on the wild side. También se destaca el lanzamiento de Nueva York en 1989.
Por mucho tiempo, Lou Reed formó un dúo increíble con David Bowie, quien le produjo, junto a Iggy Pop, su disco Transformer. Reed y Bowie no sólo funcionaban a la perfección en el ámbito laboral, sino que también eran grandes amigos. No obstante, sus fuertes personalidades chocaron en varias ocasiones.
Drogas, pelea con Bowie, sexo con el Papa
El conflicto que casi termina con esa relación ocurrió durante una noche de 1979, cuando ambos fueron a un restaurante tras un concierto en Londres. Ambos estaban bajo los efectos del alcohol y Reed le pidió a Bowie que produjera su nuevo álbum.
Él aceptó, pero le puso como condición que dejara las drogas, tal como él mismo lo estaba haciendo. La violenta reacción de Reed terminó en una pelea en la que intervino la seguridad del lugar. Aunque no colaboraron en el álbum, continuaron su amistad.
Durante gran parte de su trayectoria, vivió como un completo rockstar, con todas las polémicas que eso incluye. Desde agarrar de los pelos a una fanática y tirarla del escenario, pasando por ofrecerse a tener sexo con el Papa ante la prensa, hasta inyectarse heroína ante el público. También, como no podía faltar, destrozó la gran mayoría de los hoteles por los que pasó.
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En 1992 conoció a Laurie Anderson, con quien estuvo en pareja durante 21 años. Mantuvieron su relación hasta que el músico murió el 27 de octubre de 2013 a sus 71 años, agobiado por sus graves problemas de hígado.
