Raúl Alberto Antonio. Wikipedia lo describe a la perfección: es un músico y cantante popular argentino. Se caracteriza por haber mezclado el género folclórico con el rock argentino y por las connotaciones sociales y políticas de sus canciones, a favor de los derechos humanos, los campesinos y pueblos originarios, el apoyo a los discapacitados y la solidaridad con los marginados… Raúl Alberto Antonio es León Gieco, quien hoy cumple 71 años. Y toda su obra, probablemente, no hubiera existido sin aquel encuentro con Santaolalla que le cambió la vida cuando trabaja en Entel.
León nació el 20 de noviembre de 1951 en Cañada Rosquín, Santa Fe. Sus padres fueron Onildo y Elda y su primer hogar fue el campo familiar. Su papá trabajó de mozo, asador, taxista y pintor, mientras que su madre intentó instalar una peluquería, sin mucho éxito.
Después de abrazar la música de pequeño, en marzo de 1969 llegó a Buenos Aires con una valija y su guitarra, acompañado de su amigo Horacio Fumero, uno de los integrantes de su banda de rock. Los amigos llegaron con muy poco dinero, se alojaron en una pensión y supieron por primera vez lo que era tener hambre. Tan así fue que en los primeros meses en la gran ciudad, Gieco adelgazó 10 kilos, aunque la situación mejoró un poco cuando Horacio consiguió un trabajo.
León Gieco: una voz en la radio
León también consiguió empleo en la empresa Transradio que luego fue estatizada y pasó a formar parte de la empresa telefónica estatal ENTEL. Haciendo el turno de la noche escuchó por la radio una entrevista a los integrantes del grupo Arco Iris que integraba, entre otros, Gustavo Santaolalla. En ese reportaje se enteró de que los miembros de Arco Iris daban clases.
A mediados de 1971 se decidió a estudiar guitarra con Santaolalla. En esos encuentros, León le contó que ya tenía algunos temas compuestos como “María del Campo” “Todos los caballos blancos” “Campesinos del Norte”, “En el país de la libertad”.
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Con el tiempo y el paso de las clases, León también empezó a participar en recitales. El primero de ellos se anunció como Gustavo Santaolalla y sus amigos: además de León participaron el dúo Miguel y Eugenio y Facundo Cabral.
La vida del trovador nacional cambió al conocer a Santaolalla. “Antes de que me propusiera hacer mi primer disco, nos habíamos conocido en unas circunstancias especiales. Yo trabajaba en Entel como telexista internacional y lo escuché en una entrevista en el programa de radio ‘Modart en la noche’”, recordó alguna vez el propio León.
“Tras ese reportaje, me anoté para estudiar y aprender con él escuchando música y me mostró los sonidos de Joan Báez, Bob Dylan, Crosby, Stills & Nash, pero también de Jaime Torres”, siguió el músico. Y ahí contó un detalle fundamental: “Por entonces, Alain Debray (seudónimo de Horacio Malvicino) me ofreció grabar canciones de los Bee Gees en castellano para la RCA y Gustavo me dijo: ‘Hacé eso pero aquí no vengas más. Te estoy proponiendo grabar tus propias canciones’. Lo pensé, me descompuse varias veces y pasaron tres meses y le propuse de hacer el disco y ‘El país de la libertad’ fue la punta de lanza de una carrera que sigue hasta hoy gracias a él”, dijo León.
A partir de ahí, la discografía de Gieco fue prolífica y siempre estuvo ligada al productor y músico. “Cuando en el ‘80 no tenía idea de cómo empezar a grabar ‘Pensar en Nada’, él me propuso los primeros pasos en Los Ángeles, donde vivía desde hacía cuatro años, y me marcó a los músicos con los que grabé en Buenos Aires y terminó siendo uno de mis discos más vendidos también gracias a él”, puntualizó.
Incluso fue clave en una obra histórica del santafesino: “En 1984 vino a producir ‘De Ushuaia a La Quiaca’ y se lo puso al hombro como nadie. Es algo que no podría haberlo hecho sin él e, incluso, se plantó y dijo: ‘No salgo a grabar si no tengo cámaras para filmar’ y ahora es un proyecto único de recopilación de músicas folclóricas argentinas”.
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Desde 1973 editó 14 álbumes con canciones de autoría, muchas de ellas integran el cancionero nacional. “Diría que Santaolalla es mi salvador. Y, desde el año 90, cada vez que grabo lo invito a cantar una canción, lo hacemos por cábala, él sabe que me trae suerte”, reconoció Raúl Alberto Antonio, más conocido como León.
