“No queríamos hacer uno de esos discos pandémicos”, le dice Phil Collen, de Def Leppard, a La Viola sobre Diamond Star Halos, su muy buen nuevo álbum. A principios de 2020, y antes de que el coronavirus hiciera estragos en el mundo, la histórica banda tenía una gira gigante por delante y no tenía nuevas canciones en el firmamento. Ante la cuarentena global y el freno a todo tipo de actividades, Collen y el cantante Joe Elliot vieron la posibilidad de trabajar en nuevo material basicamente porque “no teníamos la obligación de escribir”.
El entusiasmo inicial deparó en cinco temas; Poco tiempo tiempo, “llegamos al álbum sin siquiera tratarlo”. Collen, un veterano de mil batallas que no acusa recibo a sus 64 años, cuenta que la música salió como un instinto natural: “Para un artista, hacer música es casi como respirar, tenés que hacerlo si no te empezás a sentir mal”.
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El disco establece a lo largo de sus 15 temas un nexo inmediato con las raíces glam del grupo. “Nos dimos cuenta de que celebramos la música que nos formó”, dice Collen, antes de citar a T.Rex, David Bowie y -principalmente- a Queen como los artistas que inspiraron esta obra, que suena cruda y directa en lo instrumental y victoriosa en su lírica. Grabado a distancia, en tres ciudades diferentes, “estar separados nos permitió ser más creativos; Si hubiesemos estado juntos, sonaría mucho más pulido”.
-¿Esa dinámica impide que haya demasiadas voces opinando al respecto?
-¡Exacto! En el estudio se da ese ambiente. En tu casa, te llega una inspiración y seguís por ese camino. Pusimos lo mejor que tenemos para hacer esto, no tuvimos que estar 2 horas afinando. Conservó la energía de todos y por eso es que suena de esta manera.
-El disco suena vivo, como si hubiese una necesidad de construir himno musicales en tiempos de encierro.
-Queríamos representar ese tipo de canciones, al estilo “We Will Rock You”, “I Love Rock and Roll” o “Pour Some Sugar on Me”. ese tipo de himnos.
-¿Cómo lograste que el disco sonara clásico y a la vez continuar innovando en tu sonido?
-Tengo los oídos bien abiertos. Incluso en la etapa de demos, toqué loops y podían ser canciones de hip hop o trap que después mantuve. El acercamiento a la música fue diferente.
-Se habla mucho de los featuring en la música y del disco participa Alisson Krauss (en “This Guitar” y “Lifeless”) aunque más que un featuring parece una colaboración.
-Fueron mucho más natural que los featuring. Ya habíamos terminado las canciones y Joe estaba hablando con Robert Plant de fútbol. Él le contó que Alisson es una gran fanática de Def Leppard y que le gustaría hacer algo con nosotros. Fue increíble, le dejamos hacer lo que quisiera y salió hermosa.
Def Leppard, 45 años frente a grandes públicos
Collen entró a Def Leppard en 1982 y, desde entonces, nunca abandonó la banda. Vivió su etapa rocanrolera en dos discos tremendamente exitosos como Pyromania (1983) e Hysteria (1987), el repliegue del género comenzados los ‘90 y este nuevo fervor por la música ochentosa que volvió los volvió a convertir en una banda de estadio. “Creo que está fuera de nuestras manos y nuestra popularidad viene creciendo en el último tiempo”, se sincera. Está convencido de que Diamond Star Halos tocará el corazón de los fanáticos acérrimos pero también apunta a nuevos públicos: “Creo que lo mejor es que hicimos estas canciones por buenas razones, no fue por una agenda de negocios”.
-¿Cuál crees que fue el mayor aprendizaje a lo largo de estos 40 años?
-Aprendo constante, pero trabajar con Mutt Lange (productor de Back in Black de AC/DC y un largo etc) fue como ir a la escuela. nos enseñó a tener nuestra voz, como cantar apropiadamente e incluso a escribir canciones, nos explicó todo y nos abrió la mente.
-¿Sentís nostalgia por los momentos vividos en los ‘80?
-Creo que es parte de la evolución de la banda. Siempre estamos mirando hacia el costado, a los Stones, a Prince, a Queen, para ver cómo evolucionaron con los años. Queen siempre fue una gran influencia, nosotros nos plantamos entre ellos y AC/DC.
Su próxima gira junto a Mötley Crüe
Al momento de hablar con La Viola, Def Leppard está en un alto de sus ensayos en Los Ángeles para una próxima gira que los tendrá como protagonistas junto a Mötley Crüe, Poison y Joan Jett y en el que tocarán en los principales estadios de Estados Unidos. “Es un buen momento para estar en Def Leppard”, dice entre risas.
-¿Cómo funcionan estas canciones dentro de la gira que están próximos a hacer?
-Cuando estás haciendo un disco, solo querés tocar esas canciones nuevas. Tenemos la regla de no tocar más de dos nuevas por show, pero estamos ensayando varias más. Creo que suenan mejor que otras, tienen otra energía, mejor pulso.
-¿Cómo funciona para un artista el hecho de tener un disco nuevo que quiere tocar completo y a la vez contentar al público con los hits por los que paga la entrada?
-Y... Tenemos tocar los clásicos. Pero después podemos prescindir de otras, que también son favoritas del público pero que podés omitir, para darle lugar a lo nuevo.
