“Lo único que unió a los Estados Unidos, sin duda, fue la música que todos amamos y compartimos”, reconoció el expresidente Jimmy Carter en un documental, de reciente estreno, llamado Jimmy Carter: Rock & Roll President.
En los últimos 50 años, el rock vivió distintos momentos con el poder de turno en la Casa Blanca. Uno necesitaba del otro para poder lograr sus objetivos. La música se convirtió en una herramienta de atracción para el sector político. La posibilidad de llegar a las masas.
El mencionado film Jimmy Carter: Rock & Roll President, escrito por Bill Flanagan y dirigido por Mary Wharton, describe la relación de Carter, que ejerció la presidencia entre 1977 y 1981, con las principales figuras de los Estados Unidos.
Bob Dylan, Nile Rodgers, Bono, Paul Simon y Willie Nelson, entre otros, brindaron su opinión sobre el mandatario. “Con todas las probabilidades en su contra, él se mantuvo firme e hizo todo lo que creía que era lo correcto”, describió Nelson, quien visitó a fines de los ’70 la Casa Blanca. “Eso es un buen ejemplo que podríamos seguir todos nosotros”, completó.
La película tiene importantes imágenes de archivo como la gala de asunción de Carter donde estuvieron John Lennon y Yoko Ono. El mandatario llegó a citar en 1976 a Dylan en un discurso, en una convención demócrata antes de ser elegido. “Tenemos una América que, en palabras de Bob Dylan, está ocupada naciendo, no ocupada muriendo”.
Elvis Presley, su encuentro con Nixon y un arma de regalo
Hubo varios momentos dentro de esta relación de amor-odio entre la política y el rock en el país del Norte. Hasta el Rey del Rock visitó la Casa Blanca. Fue en diciembre de 1970, cuando el cantante le dejó una carta al presidente Nixon. Por aquellos años, el ídolo había perdido su reinado en manos de una nueva generación de artistas como los Beatles o los Rolling Stones.
Para el presidente, tampoco eran buenos tiempos. La Guerra de Vietnam era un conflicto que ocupaba gran parte de su agenda y que pedía una pronta solución.
La nota, con el membrete de American Airlines, fue escrita por Elvis durante su vuelo de Los Ángeles a Washington. “Me presento, soy Elvis Presley, un admirador suyo”, fue la introducción del artista. Cuál fue su objetivo: convertirse en agente encubierto de la Oficina Antinarcóticos. No le gustaban las canciones que promovían el consumo de drogas ni estaba de acuerdo con el movimiento hippie.
Bud Krogh, funcionario gubernamental -que terminó preso tiempo después por el escándalo Watergate- fue el que recibió el pedido. “La carta me pareció sincera, pero tenía que verificar su contenido reuniéndome con dos de los acompañantes de Elvis para confirmar que se trataba de una solicitud seria”, expresó Bud. Luego de la correspondiente verificación, la reunión tuvo lugar el 21 de diciembre.
“Él quería usar su talla como figura del entretenimiento para aconsejar a los jóvenes a no consumir”, agregó Krogh, que murió en enero de este año. Nixon también consideraba a las drogas como uno de los problemas más graves de la juventud estadounidense. El funcionario le aconsejó que sería una buena idea reunirse con la estrella. Como dato curioso, Elvis le llevó de regalo una pistola automática Colt 45, en un estuche, incluyendo las balas. “Tuve que decirle que no podía llevar el arma en la Oficina Oval”, explicó Krogh.
Aquel encuentro, sorpresivo para la gran mayoría, quedó inmortalizado en una foto. Esta historia llegó al cine bajo el nombre Elvis & Nixon, con las actuaciones de Michael Shannon y Kevin Spacey.
Surfeando en USA
Ronald Reagan y su esposa, Nancy, eran seguidores de la música de los Beach Boys, una banda importantísima del rock estadounidense de los ’60, con discos como Pet Sounds que llamó la atención de sus competidores más directos, los Beatles.
Brian Wilson, cerebro de estos “chicos de la playa”, fue el responsable de magistrales melodías, con excelentes arreglos vocales. “Surfin' USA”, “I Get Around”, “Help Me Rhonda”, “Californian Girls”, “Wouldn´t It Be Nice” y “Good Vibrations”, entre muchas otras, se instalaron como clásicos de la banda que representaba el sueño estadounidense de los ’60.
El baterista Dennis Wilson (hermano de Brian) había tenido un romance con Patti Reagan, hija de la pareja que llegó la Casa Blanca en noviembre de 1980. Ronald, un actor que se había convertido en presidente, tenía su propia visión del “American Dream”: “Algún día ese espíritu dejará de existir, pero vi todo en esta Tierra”.
La banda fue noticia cuando el secretario de Interior del primer gabinete de Reagan, James Watt, anunció en abril de 1983, que el grupo no sería parte de la celebración del 4 de julio.
“No vamos a promover el abuso de las drogas y el alcohol, como sucedía en los años pasados”, expresó Watt, según publicó José Ángel González Balsa, en su libro Bendita Locura. El funcionario creyó que el presidente iba a compartir esa decisión, pero en realidad fue un acto de torpeza.
Al día siguiente, todos los diarios publicaron en su tapa que la Casa Blanca vetaba a los Beach Boys. La pareja presidencial explotó de bronca y explicaron que el grupo era un “un símbolo de América”. Para reparar el error, los músicos fueron invitados a un acto en Washington, donde posaron junto a los Reagan. A Brian, no le gustó mucho está idea: “El país no nos identifica ni con los demócratas ni con los republicanos”. Para colmo, Los Beach Boys eran de interés para el vicepresidente, George W Bush.
Entre los documentos desclasificados en el 2000 por el Gobierno de los Estados Unidos apareció un informe del FBI recomendando impugnar a la banda por “problemas con la bebida, divorcios, y desarreglos psiquiátricos”.
Nacido en los Estados Unidos
A mediados de los ’80, Bruce Springsteen era uno de los rockeros más importantes. En sus canciones, marcadas por su poderosa voz, el artista compartió su impresión sobre la realidad política que vivía el país por aquellos años.
// "Born in the U.S.", el disco que puso a Bruce Springsteen en lo más alto
En Born in the USA, el músico criticó, por ejemplo, la participación de su país en la Guerra de Vietnam. El tema que le da nombre al álbum fue tomado por muchos como un himno patriótico. Hasta Ronald Reagan la usó para su campaña presidencial. Pero estaba equivocado. No había entendido la crítica que escondía la canción. “Nací al Sur de un pueblo decadente, recibí la primera patada cuando nací. Terminás como un perro al que lo golpearon demasiado. Hasta que pasás la mitad de tu vida escondiéndote”, describe la primera estrofa.
La canción que llevó a Bill Clinton a la Casa Blanca
Después de los republicanos Ronald Reagan y George W. Bush, el demócrata Bill Clinton se hizo cargo como el hombre más importante de los Estados Unidos. El rock fue su gran aliado. Durante su campaña presidencial le pidió permiso a Fleetwood Mac, para usar unas de sus canciones para motivar a sus seguidores en los actos.
“Don´t stop (Thinking about Tomorrow)” fue la elegida. Formó parte del exitoso disco Rumours, publicado en 1977, donde su estribillo calzó justo para la idea del político: “No pares de pensar en el mañana, no te detengas que pronto estará acá. Será mejor que antes, el ayer ya se fue”.
Parece que la canción le trajo buena suerte. El resultado fue mejor del esperado ya que obtuvo cuatro millones de votos más que su rival George W Bush. Por supuesto, en la celebración de asunción de Clinton -enero de 1993- actuaron los Fleetwood Mac. No faltó la canción.
Varios años después de dejar el Gobierno, Clinton recibió la invitación de Mick Jagger para tocar el saxo en un show de los Rolling Stones,. Bill también apareció en la película Shine a Light, del director Martin Scorsese, que muestra las presentaciones hechas de la legendaria banda inglesa durante su A Bigger Bang Tour.
Obama y el apoyo de los rockeros
A lo largo de su campaña, Barack Obama recibió el respaldo de gran parte del ambiente musical. Bruce Springsteen, Dave Matthews, Arcade Fire, Wilco y los históricos Greatful Dead se sumaron a su propuesta.
Por ejemplo, “El jefe”, publicó un mensaje en su sitio oficial, donde destacó que el candidato representaba al país que lo inspiró para sus canciones en los últimos 35 años de su carrera. También cedió una de sus canciones, “No Surrender” para la campaña.
En 2016, antes de abandonar la Casa Blanca, Obama entregó las Medallas Presidenciales de la Libertad. Springsteen fue una de las figuras que la recibió.
Donald Trump y los Rolling Stones
Gran parte de la industria musical no comparte la ideología del actual presidente de los Estados Unidos. Aerosmith, Neil Young, Taylor Swift, Patti Smith, U2, Pearl Jam, Arcade Fire, Radiohead, Stevie Wonder y Guns N' Roses, entre otros, lo dejaron en claro. Muchos de ellos se enojaron por el uso sin permiso de sus canciones.
Hace un tiempo, en un acto en Tulsa, Oklahoma, se escucharon los acordes de “You Can’t Always Get What You Want”, un clásico de los Rolling Stones. Esto molestó a los integrantes de la banda.
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“El equipo legal está trabajando con BMI que notificó a la campaña de Trump en nombre de los Stones que el uso no autorizado de sus canciones constituirá una violación de su acuerdo de licencia. Si el mandatario ignora la exclusión y persiste, se enfrentará a una demanda por reproducir música de manera no autorizada”, agregó el grupo en un mensaje.
Antes de su llegada a la presidencia, Trump se destacó en el mundo de los negocios. En 1989, fue el patrocinador de una gira de los Rolling Stones por Atlantic City con la presentación del disco Steel Wheels.
// Los Rolling Stones se enojaron con Donald Trump
Keith Richards contó hace unos años, la situación que vivió con el actual presidente por un cartel de publicidad. “El show estaba anunciado como ‘Donald Trump presenta a los Rolling Stones’, con el nombre de la banda escrito en miniatura. Nunca tenemos que tratar mucho con patrocinadores, pero éste se quedó conmigo. Fue la última vez que me enojé”, explicó.
