Un robot localizó por primera vez lo que podría ser combustible nuclear fundido en el reactor 3 de la central japonesa accidentada de Fukushima, anunció este domingo la empresa gerente.
Durante tres días de inspección, un robot submarino detectó grandes cantidades de residuos y depósitos solidificados en el recinto de la empresa Tokyo Electric Power Co (Tepco).
"Hay altas probabilidades de que esos restos solidificados sean una mezcla de metal fundido y combustible" nuclear, declaró un portavoz de Tepco, precisando que la empresa iba a realizar análisis suplementarios de las imágenes.
En las imágenes, difundidas por la operadora, se pueden apreciar los desperfectos causados por el accidente dentro del reactor 3, que se encuentra inundado con agua marina inyectada para refrigerar el material nuclear durante la crisis nuclear. Conseguir localizar estos restos de combustible es esencial para poder proceder al saneamiento de la central de Fukushima Daiichi.
TEPCO difundió anteriormente imágenes captadas por el robot acuático durante las exploraciones conducidas los pasados días 21, 22 y 23, pero hasta ahora no había hecho públicos los videos que muestran los supuestos residuos nucleares dentro de la unidad.
La propietaria de la central examinará ahora todos los datos captados por el dispositivo para averiguar el tamaño exacto de los depósitos de los residuos, con vistas a determinar como retirarlos y a proceder con el desmantelamiento del lugar.
El estado interno de la vasija de contención "es un factor muy importante" de cara a planificar la compleja tarea del desmantelamiento, y para ello TEPCO tiene previsto diseñar una estrategia junto al Ejecutivo nipón durante los próximos meses, según el portavoz.
Los reactores 1, 2 y 3 sufrieron fusiones parciales de sus núcleos a raíz del desastre desencadenado por el terremoto y el tsunami del 11 marzo de 2011.
La unidad número 3 es la que presenta mayores dificultades para su evaluación, puesto que a los niveles extremos de radiactividad -que impiden que operarios humanos puedan acercarse- se une el mayor volumen de agua de los reactores, unos 6,4 metros de profundidad.
Se cree que la mayor parte de barras de dióxido de uranio y MOX (una mezcla de uranio y óxido de plutonio) del reactor se fundieron a consecuencia del accidente y fueron a parar al fondo de la vasija.
La operadora empleó anteriormente otros modelos robóticos para investigar el interior de los reactores 1 y 2, donde los niveles de agua inyectada son menores que en la unidad 3, aunque en ninguno de los dos casos logró evaluar el estado exacto del combustible fundido por diversos problemas técnicos.
