El enorme incendio que se declaró hace más de diez días en la zona de exclusión de Chernobyl y que se acercaba peligrosamente a la planta nuclear ya fue extinguido, según informó este martes el servicio estatal para situaciones de emergencia de Ucrania.
Ayer Greenpeace había declarado, sobre la base de las imágenes satelitales, que las llamas estaban a apenas un kilómetro y medio de la central y del reactor 4 que en la noche del 25 al 26 de abril de 1986 saltó por el aire, provocando la mayor catástrofe nuclear de la historia.
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Nikolái Chechetkin, el director de los servicios de emergencia ucranianos, afirmó que "ya no hay fuego", pero precisó que los bomberos necesitarán varios días para extinguir totalmente las brasas después de que el fuego consumiera decenas de hectáreas del bosque contaminado que rodea la central.
Unos 400 bomberos trabajaron para apagar las llamas y se vertieron cerca de 500 toneladas de agua desde hidroaviones y helicópteros para impedir que el incendio se acercara al sarcófago que cubre el reactor de la histórica central, los depósitos con residuos radiactivos y los arsenales militares que hay también en la zona.
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"Ayudó mucho la lluvia", precisó Yegor Frisov, jefe del departamento de inspección ecológica, quien agregó que los niveles de radiación están dentro de la norma.
Esto mismo ya fue confirmado por las autoridades de Kiev y los gobiernos vecinos de Rusia, Bielorrusia y Polonia.
Sin riesgo para Chernobyl
Las autoridades ucranianas negaron esta mañana que el incendio declarado el 4 de abril representara una amenaza para la central atómica o los residuos nucleares.
"Consideramos que no hay amenaza ni para el sarcófago ni para la infraestructura vital", dijo Yekaterina Pávlova, jefa de la agencia estatal que gestiona la zona de exclusión, a la televisión local.
En cuanto a los depósitos de residuos radiactivos "Podlesni", donde están los residuos más altamente radiactivos de toda la zona de Chernobyl y de la misma planta, también rechazó que el fuego supusiera un riesgo.
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Recordó que los expertos han establecido que dichos depósitos, situados a un kilómetro y medio de la planta, fueron construidos a base de toda clase de cataclismos y peligros naturales.
"Hemos mantenido el fuego fuera de los márgenes de Prípiat, lo que era muy importante para nosotros, y la ciudad de Chernobyl", agregó.
Dos detenidos por el fuego
El 6 de abril las autoridades informaron haber detenido a un hombre que confesó que había quemado pastizales "por diversión", y este martes se informó del arresto de un segundo sospechoso.
Ambos podrían ser condenados a varios años de cárcel, según informaron las autoridades.
En los últimos meses se disparó el número de turistas que visitan la zona, que en agosto había alcanzado los 75.000 visitantes atraídos por el turismo extremo y la serie de televisión "Chernobyl".
De acuerdo con evaluaciones oficiales, la explosión ocurrida en Chernobyl esparció hasta 200 toneladas de material con una radiactividad de 50 millones de curies, equivalente a 500 bombas atómicas como la lanzada en Hiroshima.
La radiación continúa afectando a miles de habitantes de Bielorrusia, Ucrania y Rusia, donde se halla el 70 % de los casi 200.000 kilómetros cuadrados de terrenos contaminados.
