Pocas horas antes de que se cumpliera el 50 aniversario de la excomunión de Fidel Castro por parte de la Iglesia católica, en Internet y Twitter se volvieron a difundir varios rumores sobre la supuesta muerte del histórico líder cubano, que vive retirado de la política activa desde 2006.
Castro fue excomulgado por el papa Juan XXIII después de declararse marxista-leninista y anunciar que conduciría a Cuba al comunismo, en su histórico discurso del 2 de diciembre de 1961, además de mostrar su hostilidad manifiesta hacia la religión católica con la expulsión de 131 sacerdotes y el cierre de escuelas religiosas.
Juan XXIII se sirvió para ello del llamado Decreto contra el comunismo emitido por el papa Pío XII y la Congregación para la Doctrina de la Fe en 1949. Además de impulsar la persecución y expulsión de religiosos en los años posteriores al triunfo de la Revolución, Castro proscribió la fe católica de Cuba durante décadas.
El régimen de La Habana retomó las relaciones con la Iglesia sólo tras la visita de Juan Pablo II en 1998, la primera de un pontífice católico a la isla caribeña. Entonces el gobierno cubano levantó la prohibición de las procesiones públicas, la Navidad fue retomada como una celebración oficial, fue autorizado el ingreso al país de sacerdotes y religiosas, y fueron permitidos esporádicos mensajes litúrgicos en los medios de comunicación oficiales. Sin embargo, el Vaticano no revocó nunca la excomunión de Castro.
En marzo, el papa Benedicto XVI viajará a México y Cuba, en su segunda visita a Latinoamérica -estuvo en Brasil en 2007- y primera a países de habla española en la región.
El presidente Raúl Castro, hermano de Fidel Castro, aseguró el pasado 18 de diciembre que Cuba recibirá al papa Benedicto XVI con "afecto y respeto", una visita que coincide con el Año Jubilar en Cuba por el IV Centenario del hallazgo de la imagen de la Caridad del Cobre, la patrona de la isla.
