Nelson Castro, El Corresponsal recorrió el Lyndon Johnson Space Center de la NASA en Houston, desde donde se controló minuto a minuto la llegada del Apolo 11 a la Luna. Allí mostró al aire de TN un ejemplar de cohete Saturno V, similar al que llevó al módulo "Columbia" y la cápsula "Eagle" a la Luna.
No se trata de una réplica, sino de uno de los cinco cohetes originales que se construyeron en el año 1969 ante la eventualidad de la falla de uno de ellos.
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El Saturno V es un cohete desechable de múltiples fases que mide más de 110 metros de largo y 10 de diámetro.
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La nave espacial tardó cuatro días en llegar a la Luna. La cápsula "Eagle" se posó en la superficie del satélite el 20 de julio de 1969 y al pisar el suelo lunar el comandante Neil Armstrong pronunció su famosa frase: "Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".
"Nosotros, la tripulación, sentimos el peso del mundo en nuestros hombros, sabíamos que todos nos estarían mirando, amigos o enemigos", dijo el piloto del módulo de comando Michael Collins el martes.
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Tras la muerte de Armstrong en 2012, Collins y Buzz Aldrin son los únicos dos tripulantes que sobreviven del Apolo 11.
"Siempre pienso que un vuelo a la Luna es como una larga y frágil cadena de acontecimientos", agregó Collins, que tiene 88 años.
Por qué el hombre no volvió a la Luna
Los festejos por los 50 años del hombre en la Luna revelan una realidad: ni Estados Unidos ni ningún otro país ha sido capaz de volver a la Luna desde 1972, el año de la última misión de Apolo. Desde entonces solo máquinas han pisado suelo lunar.
El presidente George Bush prometió hacerlo en 1989, así como su hijo el presidente George W. Bush en 2004, quien aseguró que iría más allá: a Marte.
Pero ambos tuvieron que enfrentarse a un Congreso que no tenía interés en destinar enormes fortunas y una opinión pública que había cambiado considerablemente desde la Guerra Fría.
El presidente Donald Trump volvió a lanzar la carrera por reconquistar la Luna y retomar la idea de explorar Marte, tras asumir el mando en 2017. Pero el efecto inmediato de esta decisión ha creado cierta turbulencia en la agencia espacial NASA.
La última semana, el administrador de la NASA propuesto por Trump, Jim Bridenstine, despidió al jefe de exploración humana espacial Bill Gerstenmaier, al parecer por desacuerdos sobre el ultimátum impuesto por el presidente de volver a la Luna antes de 2024.
Cinco años parecen un tiempo insuficiente para desarrollar esta misión, puesto que ni el cohete, ni la cápsula para alunizar, ni los trajes espaciales están terminados.
"No tenemos tiempo que perder, si vamos a tener un nuevo liderazgo, tiene que ocurrir ahora", dijo Bridenstine a CSPAN la semana pasada. Trump también causó problemas al decirle a la NASA en un tuit que dejara de hablar sobre la Luna y se concentrara en Marte. El presidente republicano quiere "una bandera en Marte", dijo Bridenstine.
Oficialmente, el objetivo es 2033, pero muchos expertos consideran que la fecha no es realista. "Estamos trabajando en la creación de un plan para Marte", afirmó el lunes. "No quiero decir que 2033 es imposible, en absoluto". Pero por ahora, la prioridad es la Luna.
