La cinta apareció en 2008 en los archivos de películas de nitrato de la biblioteca en Mo, al norte de Noruega, pero no fue hasta este año que se identificó como tal: la película navideña más antigua de la compañía de Walt Disney.
"Encontramos dos rollos separados, sin ninguna marca ni ninguna identificación especial", relató Eirik Frisvold Hanssen, jefe del departamento de investigación cinematográfica de la institución.
Según aseguró el director del proyecto, la figura del historiador norteamericano David Gerstein fue fundamental para conocer la identidad de la película. Gerstein ya había encontrado otro trabajo de Disney, el corto "Tall Timber" (1928), que se creía perdida en los archivos del Instituto Noruego de Cine, y sospechaba que podría haber más películas de la factoría estadounidense en la Biblioteca Nacional.
Cuando los investigadores noruegos, que creyeron que se trataba de una película de "Félix el gato", le enviaron la información, descubrió que en realidad era "Empty Socks", de la que hasta ahora sólo se conservaba una secuencia de 25 segundos en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA).
La copia noruega dura cinco minutos y medio, aunque le falta una secuencia de un minuto en la mitad del film.
"Encontrar una película que se creía perdida es ya en sí mismo un hallazgo, además es un film de Disney, que está muy vinculado a la Navidad", afirma Hanssen, que habla de acontecimiento "histórico".
"Empty Socks" está protagonizada por Oswald, el conejo afortunado, que disfrazado de duende navideño celebra la Navidad con un grupo de niños huérfanos.
Oswald es un personaje creado por Disney y Ub Iwerks que protagonizó casi una treintena de cortometrajes en las décadas de 1920 y 1930, y fue una especie de predecesor de Mickey Mouse.
La Biblioteca Nacional ya programó el preestreno de la histórica película en su sede en Oslo, donde será exhibida junto al cortometraje "Tall Timber".
