Acali, apodada por la prensa europea como "la balsa del sexo", fue una precaria embarcación que en 1973 trasladó a once desconocidos de distintas nacionalidades desde el puerto de Las Palmas, en España, hasta Cozumel, en México. ¿El motivo? Un experimento social que buscaba analizar el comportamiento de un grupo de personas en un contexto de inestabilidad como el que propicia el océano.
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El navío fue creado por el investigador y antropólogo gallego Santiago Genovés, que también formó parte de la experiencia. Tenía siete metros de ancho, doce de largo, propulsión a vela y capacidad para almacenar cinco toneladas de comida y agua en su interior.
A la hora de elegir a sus tripulantes, se buscó a personas de distintas nacionalidades provenientes de cuatro continentes con la idea de "crear tensiones en el grupo". Así, el 13 de mayo de 1973 zarparon rumbo a México cinco hombres y seis mujeres de los cuales sólo cuatro eran solteros y casi todos tenían hijos pequeños.
Durante la travesía de 101 días, los participantes durmieron todos juntos en una pequeña cabina de cuatro metros de ancho por cuatro de largo. Además, se les pidió que completaran un total de 46 cuestionarios para evaluar sus respuestas al llegar a tierra firme, donde también fueron examinados por un grupo psiquiatras, psicólogos y médicos.
Pero a pesar de que la convivencia y las pobres condiciones de la embarcación generaron algunas asperezas entre la tripulación, Genovés consideró que el viaje fue más aburrido de lo que esperaba. "Era un lugar vacío de camaradería lo que estábamos desarrollando a bordo".
Con respecto a los pronósticos de lujuria que dieron origen al apodo de la barca, el antropólogo José María Montero sostuvo: "La vida sexual en ese ambiente tan promiscuo no fue lo que la gente se imaginó. Fue pobre y escasa. Cualquiera que haya navegado sabe lo que significa andar en una balsa tan endeble a la que solo le impulsa una vela. Las guardias hay que respetarlas y la intimidad casi no existe". Fueron en verdad los medios europeos los que inventaron la mayoría de los amoríos entre los participantes.
