“K2-315b” es el nombre de un planeta descubierto recientemente y su denominación no llama para nada la atención. No obstante, los científicos dieron con una característica particular: este cuerpo celeste tarda unos 3,14 días en girar alrededor de su estrella por lo que su “nombre de pila” es “Planeta Pi”.
El hallazgo fue llevado a cabo por un grupo de astrónomos liderados por un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) fundamentado en las señales que vienen de los datos tomados por la misión K2 del Telescopio Espacial Kepler de la NASA hace ya tres años.
En 2017, en plena búsqueda por planetas similares a la tierra donde se pueda albergar vida humana, se descubrió que este nuevo planeta tiene un tamaño similar al nuestro pero es inhabitable debido a sus elevadas temperaturas.
En enero del 2020, los especialistas se concentraron nuevamente en este astro gracias a la red de telescopios terrestres SPECULOOS, lo que les permitió al equipo confirmar las investigaciones relacionadas con el movimiento a través su órbita. Finalmente, las señales recibidas dieron que el planeta se trasladaba alrededor de su estrella con un período similar a pi, es decir, cada 3,14 días y a unos 81 kilómetros por segundo.
Los telescopios SPECULOOS fueron diseñados para buscar cuerpos celestes similares a la Tierra alrededor de enanas ultra frías cercanas, es decir, estrellas pequeñas y tenues que ofrecen a los astrónomos una mejor posibilidad de detectar un planeta en órbita y caracterizar su atmósfera, ya que estas estrellas carecen del resplandor de las que son mucho más grandes y brillantes, como el sol.
La masa de la estrella de la cual gira “Pi” es cinco veces menor que la del Sol. Por otro lado, los científicos creen que el “Planeta Pi” tiene un radio con una proporción casi idéntica de tamaño de la Tierra.
Aunque su masa aún está por determinarse, los astrónomos sospechan que también tiene propiedades rocosas, como nuestro planeta, pero probablemente no sea habitable, ya que se traslada tan cerca de su estrella que puede calentar su superficie hasta unos increíbles 176 grados centígrados. Los investigadores del MIT bromean que la temperatura es “ideal para hornear unos deliciosos pasteles”.
“Todo el mundo necesita un poco de diversión en estos días”, dijo el coautor e investigador Julien de Wit, tanto sobre del artículo publicado en el Astronomical Journal como del descubrimiento del Planeta Pi en sí. Y así, se dio una nueva casualidad entre las matemáticas y el espacio.
