Un buque que contiene un novedoso dispositivo de flotación para limpiar residuos logró por primera vez recoger basura de la zona conocida como "isla de plástico" del océano Pacífico. El navío había zarpado de San Francisco a principios de septiembre para realizar una prueba antes de dirigirse al lugar.
El proyecto es impulsado por la ONG holandesa Ocean Cleanup, cuyo objetivo es vaciar dentro de cinco años la mitad de esta zona, ubicada a medio camino entre California y Hawai.
"Anunciamos que nuestro sistema de limpieza en la gran zona de basura del Pacífico recogió plástico por primera vez", indicó Boyan Slat, director general y fundador de Ocean Cleanup, en conferencia de prensa en Roterdam, Holanda. "Es la primera vez que alguien recupera plástico de esta zona, creemos que podemos limpiar los océanos", vaticinó, entusiasmado.
El sistema fue diseñado por el propio Slat hace siete años y llevaba un año en fase de prueba. El buque cuenta con un equipo llamado System 001, que está diseñado para recoger el plástico que flota en la superficie de los océanos y luego reciclarlo.
La tecnología de Ocean Cleanup consiste en un flotador de 600 metros de largo en la superficie del agua con pantallas de nylon debajo, que forman un recolector gigante de tres metros de profundidad. El flotador asegura que el sistema se mantenga en la superficie, mientras que el recolector evita que los restos se escapen.
Además de recolectar piezas de desechos plásticos claramente visibles, así como redes mucho más grandes perdidas de buques pesca industrial, el nuevo sistema también capturó microplásticos de un milímetro.
