El militante indígena lakota y actor Russell Means murió a los 72 años en su rancho en el estado norteamericano de Dakota del Sur por un cáncer de esófago. Se había hecho conocido por su papel en la película El último de los mohicanos.
"Nuestro padre y esposo ahora camina al lado de nuestros antepasados", escribió su familia en un comunicado publicado en su página web.
"No voy a discutir con el Gran Misterio. Los lakotas creen que la muerte es un cambio de mundo. Y Yo creo en lo mismo en que creyó mi padre. Cuando llegará el momento, llegará el momento", había declarado Means al Rapid City Journal en agosto de 2011.
Means fue uno de los voceros más importantes del Movimiento Indio Americano (AIM) y, gracias a grandes acciones, en las décadas de 1960 y 1970 logró concientizar a los estadounidenses sobre la opresión sufrida por los indígenas.
UN MILITANTE INDÍGENA MUY ACTIVO EN LOS 1970
En 1969, participó de la ocupación de la isla de Alcatraz durante 19 meses. Luego, en 1970, participó de la toma del Monte Rushmore, donde orinó sobre la cabeza del presidente George Washington. Más tarde, declaró que este acto simbolizaba "el sentimiento de muchos indígenas acerca de las caras cinceladas en su tierra sagrada".
En 1972 ocupó junto a varios militantes la Oficina de Asuntos Indígenas, en Wahsington D.C. y en 1973 respaldó la ocupación durante 71 días de la localidad de Wounded Knee -donde ocurrió una histórica masacre de índigenas en 1890-, en la que unos 200 manifestantes tomaron 27 rehenes y exigieron la destitución de un líder tribal corrupto. En esa ocasión dos manifestantes murieron y un agente federal quedó paralítico.
"Wounded Knee restauró nuestra dignidad y orgullo como pueblo ", le dijo al Minneapolis Star Tribune en 2002." Se generó un renacimiento cultural, una revolución espiritual que nos dio fuerza", agregó. No obstante, la acción recibió fuertes críticas aún dentro del movimiento indígena dónde varias personas creen que hubiesen obtenido mayor apoyo de la sociedad estadounidense con protestas pacíficas.
Su organización que promovió la defensa y el respeto a los indígenas, recibió notables respaldos de varias organizaciones figuras de Hollywood como Marlon Brando.
Means empezó su carrera en 1992 con el papel de Chingachgook, el padre adoptivo de Daniel Day Lewis en El último de los Mohicanos y después apareció en películas como Natural Born Killers (1994). También prestó su voz al jefe Powhatan en el dibujo animado Pocahontas (1995) y en televisión apareció en las series Nash bridges, Into the west y Curb your enthusiasm, en 2004.
Además, Means fue aspirante a la presidencia de Estados Unidos en 1988 por el partido Libertario. Una de sus últimas acciones públicas fue en 2007, cuando fue detenido junto a otros 79 personas que se manifestaban en contra de un desfile en honor a Cristóbal Colón en Denver, un evento que condenó por ser la "celebración de un genocidio".
