La aristócrata británica Raine, Condesa Spencer, murió a los 87 años en Londres. Hoy la prensa británica la define como una mujer enérgica, ingeniosa e inteligente. También fue conocida por sus ideas conservadoras, al estilo de Margaret Thatcher. Pero quizás su mayor logro fue ser una de las pocas amistades que tuvo “Lady Di” cuando su matrimonio se tornó una pesadilla y la familia real le daba la espalda.
Nacida en 1929, Raine fue la única hija de Alexander McCorquodale, un oficial del Ejército, y de la famosa escritora de novelas románticas Barbara Cartland. A los pocos años años, el matrimonio se vino abajo, y la colorida Barbara se casó con el primo de su exmarido, Hugh McCorquodale, para escándalo de toda la familia.
La excéntrica escritora crió a su hija para brillar en la alta sociedad: “Ella estaba tratando de hacer de mí una persona perfecta pero no tenía muy buen material para trabajar”, dijo Raine en una entrevista. “Caballos, aprender a nadar, institutrices... Fue una causa perdida. Mi madre determinó que yo debía ser una chica deportiva y quiso enseñarme a montar, pero yo estaba aterrada”. Cartland estaba segura de que su hija llegaría muy lejos.
A lo largo de su vida, Raine coleccionó títulos nobles gracias a sus atinados matrimonios que le dieron un lugar en la alta sociedad inglesa. Tenía 18 años cuando llegó al altar para casarse con Gerald Humphry Legge, gracias a quien se convirtió en la Condesa de Dartmouth. En 1971 conoció a “Johnnie”, Conde Spencer y padre de Lady Di.
Se había encontrado con él en una reunión política y aprovechaba las ausencias de su marido para invitarlo a cenar a solas en su departamento de Londres. Spencer, abatido por el fracaso de su matrimonio y entregado al alcohol, quedó encantado con las atenciones de Lady Dartmouth y empezó a dirigirse a ella para pedirle consejos. “Fue maravilloso”, recordó Raine. Él era divertido, dulce, cariñoso (...) era como un torbellino, una fuerza de la naturaleza”. Fue tal la amargura del primer marido de Raine que contrató a un pintor para borrarla de un retrato familiar y la remplazó por un árbol.
La boda se celebró en 1976, pero ninguno de los hijos de Spencer (Sarah, Jane, Diana y Charles) estuvo presente. En una conversación privada, grabada en 1992 pero revelada veinte años más tarde, Diana aseguraba que detestaba a su madrastra por haberle “arruinado” la infancia e intentar suplantar a su madre. En la misma cinta, relataba que, el día de la boda le gritó a Raine: “Siempre te hemos odiado. Tú arruinaste nuestra vida familiar”. Después de este enfrentamiento el conde estuvo seis meses sin dirigirle la palabra a su hija. La futura princesa rebelde le dio a su madrastra el apodo de “Lluvia Ácida” (“Acid Rain”) y años más tarde confesaría: “Raine me tenía harta”.
La relación entre Raine y la princesa fue mejorando a cuentagotas hasta convertirse ambas en grandes amigas
Raine se instaló en Althorp, la impresionante mansión familiar de los Spencer en el campo, vecina a la casa privada de la reina Isabel II. La nueva condesa se dedicó a remodelar la casa y proteger el legado de una familia de gran abolengo. Pero también tuvo que enfrentarse a la hostilidad de sus nuevos hijastros. Los niños Spencer estaban horrorizados con la mujer a la que consideraban una “intrusa”. “Al principio lo pasé fatal”, dijo Raine. “Sarah me tenía rabia. Odiaba verme en la mesa y daba órdenes a los empleados sin consultarme. Durante los primeros años, Jane no me dirigía la palabra, aunque nos encontrásemos por el pasillo”.
La tensión entre la madrastra y los hijastros se agravó tanto que, en 1978, el conde estuvo a punto de morir de una hemorragia cerebral a causa de los nervios. Raine, que cuidó sin descanso de su marido, se lamentó: “Aunque hubiera salvado diez veces la vida de mi esposo, y aunque me hubiera gastado todo lo que tengo, sus hijos seguirían pensando lo mismo de mi”. Diana ponía mala cara cuando se enfrentaba a ella y se reía a sus espaldas, criticaba la extravagancia de su vestuario y sus aires de estrella de cine.
Charles se negaba a hablarle mientras que Diana le enviaba cartas y llamadas “anónimas” para asustarla. Los hermanos recorrían los pasillos de la casa recitando la canción “Rain, rain, go away”.
La relación entre Raine y la princesa fue mejorando a cuentagotas hasta convertirse ambas en grandes amigas, según confesó la condesa en una entrevista en la revista ‘The Gentlewoman’: "Era una persona encantadora (...) Sufría mucha presión, pero terminamos siendo grandes amigas. Solía sentarse en mi sofá y contarme todos sus problemas. Estoy muy feliz por eso".
Sus propios problemas sentimentales y la frialdad de su madre hicieron que Diana se acercara a Raine. La princesa dijo que le agradecía el haber hecho feliz a su padre y haberlo cuidado y acompañado hasta su muerte, en 1992.
La periodista Ingrid Seward, amiga de la condesa, relataba: “Cuando el conde Spencer se enfermó ella prácticamente le salvó la vida. Estuvo a su lado todo el tiempo y creo que Diana de pronto vio que esta madrastra no era tan mala como lo había imaginado. Más tarde, al final de la vida de Diana, de repente Raine Spencer era su mejor amiga”.
(*) Darío Silva D'Andrea es autor de los libros Orange y Secretos Cortesanos.
