El exastronauta estadounidense Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la luna, murió a los 82 años por las complicaciones sufridas tras una reciente operación del corazón, según informaron las cadenas estadounidenses ABC News y NBC News.
Como comandante de la misión Apollo 11, Armstrong se convirtió en el primer humano en pisar la superficie de la Luna el 20 de julio de 1969. Un día después pronunció su recordada frase: "Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".
"Era un héroe estadounidense a regañadientes, porque siempre creyó que sólo estaba haciendo su trabajo", señaló el comunicado citado por la cadena CNN, en el que la familia del exastronauta subraya su pasión por la aviación y la exploración espacial.
Nacido el 5 de agosto de 1930 en una granja en Wapakoneta Ohio, Armstrong se había interesado desde temprano por la aviación. A los seis años estuvo por primera vez en el aire, con un pequeño avión a hélice. Con 15 años tenía distintos trabajos para poder tomar lecciones de vuelo. A los 16 años, antes incluso de haber pasado el examen de manejo, ya tenía su licencia de vuelo.
Antes de convertirse en astronauta, Armstrong fue un ingeniero y piloto de pruebas de la Fuerza Aérea estadounidense, y después pasó al Comité Nacional de Asesores para la Aeronáutica, la agencia predecesora de la NASA.
La misión del Apollo 11 fue su última incursión en el espacio, y su único papel de relevancia pública desde entonces fue el de vicepresidente de la investigación del desastre del transbordador Challenger, en 1982.
En su última aparición en público, en noviembre de 2011, Armstrong había recibido junto a sus colegas del Apollo 11 Buzz Aldrin y Michael Collins la máxima distinción del Congreso estadounidense, la Medalla de Oro del Parlamento.
