La Justicia de Estados Unidos le ordenó al gigante agroindustrial Monsanto pagar a un conserje moribundo casi 290 millones de dólares en daños, por no advertir que el glifosato que tenían sus herbicidas era cancerígeno. Un jurado de San Francisco determinó que la compañía -que prometió que apelará- actuó con "malicia" y que su herbicida RoundUp y su versión profesional RangerPro contribuyeron "sustancialmente" a la enfermedad terminal que sufre Dewayne Johnson.
"Recibí mucho apoyo, oraciones y energía de personas que ni siquiera conozco. Estoy contento de poder ayudar a una causa que me supera. Espero que esta decisión comience a darle la atención que necesita", dijo el demandante durante una conferencia de prensa.
Monsanto fue obligada a pagar 250 millones en daños punitivos con daños compensatorios y otros costos, lo que llegó casi al total de 290 millones de dólares. Por su parte el vicepresidente de la firma, Scott Partridge, aseguró que “el jurado malentendió todo”. "Es el herbicida más utilizado y estudiado en el mundo. El veredicto no cambia la ciencia", agregó.
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La víctima tiene 46 años y trabaja como portero en una escuela. En 2014 le diagnosticaron linfoma no Hodgkin, un cáncer incurable que afecta los glóbulos blancos de la sangre. Según contó, durante su trabajo en una escuela en Bencina, California, entre 2012 y 2014, usó constantemente RoundUp y RangerPro.
La demanda está basada en los descubrimientos en 2015 del Centro Internacional de Investigación del Cáncer, un organismo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que catalogó al glifosato -principal componente de los herbicidas- como "probablemente cancerígeno". La empresa siempre negó cualquier conexión entre el cáncer y el glifosato.
"Sentimos empatía con el señor Johnson y su familia", dijo Monsanto en un comunicado tras la multa. Y afirmó: "Defenderemos este producto con 40 años de historia que continúa siendo vital, efectivo y seguro para los agricultores". Por su parte el abogado de Johnson, Brent Wisner, dijo que el veredicto es una "apabullante evidencia" de que el producto es peligroso. Y pronosticó que este caso será "la punta de lanza" de nuevas demandas; un punto en el que los expertos coinciden.
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Es la primera vez que Monsanto, adquirido por la alemana Bayer, está en el banquillo de los acusados por los potenciales efectos cancerígenos de estos productos que contienen glifosato, una sustancia controvertida. RoundUp es el principal producto de Monsanto y el glifosato es el herbicida más usado en el mundo.
Para Zen Honeycutt, fundadora de la ONG Moms Across America, "el veredicto es una victoria para toda la humanidad, para toda la vida en la Tierra” y explicó: "La mayoría de nuestras enfermedades y pérdidas en la calidad del suelo, agua y vida silvestre responden a estos químicos tóxicos".
