Decenas de miles de personas se reunieron en la plaza de San Pedro en Roma para despedir al papa Benedicto XVI en su última audiencia general con los creyentes, debido a que mañana pone fin a su pontificado.
El recinto vaticano está repleto de fieles, así como las calles adyacentes a la plaza y según fuentes del ayuntamiento de Roma superan los 150.000.
Además, participan numerosos dignatarios eclesiásticos y políticos, como el secretario de Estado norteamericano John Kerry, quien se encuentra en Roma para una reunión internacional sobre Siria.
El papa comenzó la audiencia haciendo un recorrido más amplio al habitual en su papamóvil, y luego presidió una oración en las escalinatas de la basílica.
Joseph Ratzinger pondrá fin a su pontificado este miércoles a las 20.00 horas. El martes, el Vaticano anunció que llevará el título de "papa emérito" o "pontífice romano emérito" una vez que renuncie.
Benedicto XVI es el primer papa que se retira voluntariamente en más de 600 años. Los cardenales comenzarán las reuniones preliminares para elegir a su sucesor la semana próxima, cuando anunciarán la fecha de inicio del cónclave.
La Iglesia católica quiere contar con un nuevo papa antes de Pascua, que esta año se celebra a finales de marzo.
