Japón es un país limpio. Es difícil encontrar un papel tirado en la calle y mucho más difícil es conseguir un tacho de basura. En la agitada estación de Tokio, por donde pasan cada día más de 3,5 millones de pasajeros, la situación no es muy diferente al resto de los lugares. Pero si hay un lugar en donde es visible la obsesión japonesa por la limpieza, es en los trenes bala (Shinkansen). Cada día, más de 300 formaciones llegan y parten desde la estación conectando el norte y el sur del país por una red ferroviaria de alta velocidad que es orgullo de los orientales.
Con más de 1200 pasajeros por tren, cada formación debe limpiarse en el poco tiempo que permanece en la estación. Es ahí donde un grupo de trabajadores se encarga de la limpieza de cada tren. Ellos son el “milagro de los siete minutos” japonés.
Para verlos en acción, basta con llegar al andén 12 minutos antes del horario de partida del tren. ¿Por qué 12 minutos? Porque ese es el tiempo exacto que permanece el tren en la estación de Tokio. Los miembros del equipo de limpieza aparecen vestidos con su uniforme y con todo el kit necesario para realizar su tarea. Cada uno se posiciona en el espacio exacto en donde quedará la puerta de acceso al vagón. El tren entra a la estación con miles de pasajeros a bordo en el minuto exacto en que fue anunciado. Tras despedir con una reverencia al último pasajero, entran en el tren y cierran las puertas. Cada empleado de limpieza tendrá a su cargo un vagón de 100 asientos. En total, son 22 empleados; 16 para los 16 vagones que suele tener el tren, los restantes para la limpieza de los baños.
La velocidad lo es todo. Empiezan por lo más simple: lo primero que hacen es revisar que no haya quedado ningún objeto olvidado. Si un pasajero se olvidó algo, podrá retirarlo después en la “oficina de objetos perdidos” de la estación. Lo siguiente es girar los asientos para que cada pasajero pueda apreciar mejor el paisaje y quede de frente al nuevo trayecto. Todo esto en 1 minuto y 30 segundos.
Lo que sigue es juntar la basura (escasa, pues cada japonés suele llevarse los residuos que puede haber generado durante el viaje), repasar los asientos y los lugares en donde se apoyó alguna persona. Esto sucede en los siguientes 2 minutos.
Los próximos 2 minutos están destinados a que los empleados levanten cualquier resto de basura que haya quedado en el suelo. El último minuto y medio está dedicado a revisar todo el trabajo realizado.
Al mismo tiempo, otro equipo dedica los mismos siete minutos a limpiar los baños.
Este trabajo se encuentra entre lo que los japoneses denominan “omotenashi” (hospitalidad). Un concepto que maravilla a los turistas ya que todos son tratados de la mejor manera posible en cualquier lugar que visiten. La hospitalidad japonesa es una carta de presentación hacia el mundo. La clave del éxito del trabajo “milagroso” es nada más y nada menos que una excelente organización y fraccionamiento del tiempo en bloques.
Tras descender del tren, el grupo de limpieza del tren bala se retira con todas sus pertenencias hacia el próximo servicio, listo para volver a la acción. La edad promedio del personal de limpieza es de 52 años y hay un 50% de participación de mujeres en las tareas.
Según datos de la compañía Japan Railways, más de 400 mil personas suben a estos impecables y limpios trenes bala cada día.
