Poco se sabe de Corea del Norte. El hermetismo del régimen comunista de Pyongyang es tal que hasta la cartografía del país sigue siendo un misterio. No obstante, la aplicación de mapas de Google aumentó el nivel de detalle de sus imágenes satelitales y con la ayuda de voluntarios añadió rutas, hoteles, restaurantes e incluso los siniestros gulag donde viven recluidas miles de personas.
En estos grandes campos de trabajo de estilo soviético, se estima que viven en condiciones infrahumanas alrededor de 200.000 presos políticos o condenados por delitos como poseer un receptor de radio no autorizado, según testimonios de fugitivos.
Las aportaciones de los voluntarios, canalizadas desde 2009 a través de la aplicación Google Map Maker, permitieron recopilar y poner sobre el mapa de Corea del Norte información disponible en internet pero disgregada.
Según Google, esta experiencia de creación colectiva de un mapa tiene el objetivo de "animar a la gente de todo el mundo a continuar ayudando a mejorar la calidad de su cartografía para todos".
La actualización llega tres semanas después de la visita del consejero delegado de Google, Eric Schmidt, a Pyongyang, donde este último pidió que el régimen comunista abra internet a sus ciudadanos.
No obstante, Google negó que la visita y los nuevos detalles en los mapas de Corea del Norte, que anteriormente se limitaban a una muy básica información general, estén relacionados entre sí.