Igor Kniguin y Valeri Fineev llevaban tiempo saltando de un lado al otro de la ley. Expolicías, despedidos del cuerpo con deshonor, decidieron cambiar definitivamente de bando. Eligieron el lugar para su gran golpe al milímetro: los grandes almacenes Molodezhni, en el oeste de Moscú. Y sumaron a la banda a un exmilitar y a un agente del KGB prejubilado. Personas con experiencia en la persecución de crímenes para cometer el que sería considerado como el mayor robo de la historia de la Unión Soviética hasta la época. Un gran asalto que dejó un reguero de muertos.
El plan del 14 de noviembre de 1986 no salió como esperaban. El mayúsculo robo de los almacenes Molodezhni fue un desastre detrás de otro que llevó a sus autores a la tumba o a la cárcel. Todo con un secretismo inmenso. Hacía poco que la apertura de la Perestroika había empezado, y las autoridades soviéticas se obsesionaron con tapar un acto criminal sin precedentes. No solo había sido cometido por antiguos agentes de las fuerzas del orden, sino que además destruía la imagen que se desesperaban por mostrar: que las organizaciones criminales y mafiosas solo existían en los países burgueses y en las películas.
Los grandes almacenes Molodezhni eran unos de los pocos de la capital soviética donde había casi sin problemas jeans calcados a los estadounidenses y otras prendas de estilo, así que se había convertido en un lugar chic, donde los amantes de la moda se gastaban el sueldo. Ese viernes 14 de noviembre era día de recaudación. Poco antes de las 21, una pequeña camioneta con tres agentes de seguridad del Banco del Estado estacionó frente al centro comercial. Dos de los oficiales bajaron, recogieron los ingresos y los depositaron en el vehículo.
// Encuentran a un ruso que no salía de su casa desde antes de la caída de la Unión Soviética
La banda los esperaba lista para actuar. Valeri Fineev, vestido con su antiguo uniforme de policía, se acercó a una de las puertas. Igor Kniguin, el cerebro de la operación y también uniformado, se aproximó por la otra. Juntos terminaron con la vida de dos de los agentes e hirieron de gravedad al tercero antes de llevarse el bolso con el dinero. En la calle paralela, el exagente del KGB Konstantín Golubkov estaba al volante de su coche, un Lada Zhiguli azul, preparado para escapar. El cuarto miembro de la banda, el exteniente Evgueni Subachov, tenía varios cócteles molotov y dos granadas. Según el plan, debía lanzar el material para que la explosión les facilitara la fuga. Pero no lo hizo. Y todo se empezó a desmadrar.
Alertada por los disparos, la oficial de policía Vera Alfímova, destinada a la vigilancia de los almacenes Molodezhni, que ya había finalizado su turno, entregado su arma y esperaba al colectivo cerca, llegó corriendo a la camioneta que debía llevarse la recaudación. Fineev y Kniguin también la mataron. En el corto trayecto con el bolso hasta el coche, un hombre que paseaba a su perro los vio. Pero a ninguno de los dos exagentes les quedaba munición. Así que subieron al auto de Golubkov y salieron arando. El exmilitar Subachov, directamente, decidió tomar el colectivo e irse a su casa.
En la puerta de los almacenes Molodezhni se desató el caos. Toda la policía de Moscú se puso en alerta. Kniguin y su banda lograron llevarse más de 330.000 rublos; una cantidad con la que se podía comprar, por ejemplo, 57 coches Zhiguli, el coche más popular en la URSS, 250 reproductores de vudeo —un bien de lujo— y 30 departamentos comunitarios. O con la que que cada uno de los cuatro ladrones habría podido vivir durante 55 años en el hotel más lujoso de Sochi.
Los grandes jefes soviéticos llegaron a la escena del crimen. Entre ellos el primer secretario de la ciudad de Moscú, Boris Yeltsin, que en esa época trataba de dar un poco de apertura a la capital y a quien ese gran golpe podía costarle la carrera. La prensa rusa no contó una sola palabra. Apagón informativo por “motivos políticos”, opinó Issá Kostoev, reputado policía, que encabezó la investigación de aquel robo y dialogó por teléfono El País.
Mientras, el coche con los tres ladrones y el botín recorría las calles de Moscú, sin llamar mucho la atención y dentro del límite de velocidad. Hasta que una patrulla dio la voz de alto. Se produjo un tiroteo en el que dos agentes resultaron heridos. También Golubkov, que ya no podía conducir. El expolicía Kniguin vio como una carga al exagente del KGB y decidió pegarle un tiro y tirarlo del vehículo. Kniguin y Fineev decidieron separarse. El bolso con el dinero en efectivo, lleno además de facturas, pesaba 45 kilos. Los ladrones no lo podían ni arrastrar. Así que lo dejaron escondido en el auto. Fineev, aún con su uniforme policial, decidió tomar un taxi e irse a su casa. Kniguin, que no quería alejarse mucho del botín, se escondió en el cuarto de calderas de un edificio cercano. Allí, cercado por la policía y sin escapatoria, se pegó un tiro.
// El misterio de una estación de radio soviética que transmite desde la Guerra Fría
Issá Kostoev, que más tarde resolvería otros casos más complejos como el del carnicero de Rostov -que mató a decenas de mujeres y niñas de 1978 a 1990-, se encontró con varios muertos sobre la mesa y pocas pistas. Hasta que Fineev cometió otro error. Al llegar a su departamento quiso saber cómo estaba su amigo. Llamó a su casa y habló con la madre de Kniguin. El ruido del teléfono tardío puso en alerta a los investigadores, aunque Fineev tenía una buena coartada. Supuestamente había estado con su esposa y su hijo. Su familia lo confirmaba. "Pero algo no cerraba. Por más preguntas que le hacíamos no reconocía que había llamado a la madre de Kniguin", comenta el investigador. Presionado por la policía, Fineev, de 27 años, pensó que sus otros dos compañeros habían confesado. No sabía que el líder de la operación se había suicidado y que el cuarto miembro de la banda, el teniente Subachov, ni siquiera estaba en el radar de la policía. Así que cantó.
Con el robo de los grandes almacenes Molodezhni se destapó también que no era la primera vez que tres de los autores actuaban. Kniguin, de 30 años, era un líder nato. Había construido una pequeña banda criminal con la que había cometido tres asesinatos y se dedicaba a extorsionar a los líderes del negocio ilegal de propiedades, floreciente en Moscú en ese momento. Había empezado cuando todavía lucía su placa policial, antes de ser despedido por "abuso de poder" y junto a su compañero Fineev, que también fue relevado de su cargo más tarde por violencia.
Por el camino habían reclutado a Subachov, un teniente excluido del Ejército por "no ser apto para servir". Para el gran robo necesitaban una cuarta persona. Así que Kniguin pensó en Golubkov, jubilado del KGB, donde había pertenecido a una de las unidades de élite. Además, el exespía tenía coche. De los dos sobrevivientes, Fineev fue condenado a muerte por fusilamiento. Subachov, a pasar diez años en la cárcel. No hay registros oficiales sobre su paradero.
