Hermoso espectáculo: el telescopio Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile capturó una impresionante imagen de dos resplandecientes nubes de gas en una de las galaxias satélite de la Vía Láctea.
En la foto se observan la nube roja NGC 2014 y la azul NGC 2020, ubicada en una galaxia vecina conocida como Gran Nube de Magallanes. Las nubes fueron fotografiadas en un momento de viento estelar, procedente de estrellas recién nacidas y extremadamente calientes que radiaban gas.
La diferencia de color se debería, en gran parte, a la diferente constitución química del gas que las rodea. La NGC 2014, la nube roja que aparece a la derecha de la imagen, está formada en su mayor parte por hidrógeno, y posee una agrupación de jóvenes estrellas calientes de las que emana la radiación.
Mientras que a la izquierda, de color azulado, se ve la NGC 2020, que cuenta en su centro con una estrella única, brillante y extremadamente caliente. De acuerdo al Observatorio Europeo Austral, la radiación de la estrella, por la ionización del oxígeno, es la causante del brillo azulado.
La Gran Nube de Magallanes está ubicada a unos 163.000 años luz de nuestra galaxia, una distancia que a escala cósmica, resulta cercana.
La nítida imagen fue tomada por el VLT, instalado en el desierto de Atacama (Chile), uno de los mejores lugares del hemisferio sur para realizar observaciones astronómicas.
