Un ejemplar de una de las especies de tortugas gigantes endémicas del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, considerada extinta hace 100 años, fue encontrada en una expedición en la isla Fernandina.
"NOTICIA MUNDIAL | En la isla Fernandina - #Galápagos, la expedición liderada por @parquegalapagos y @SaveGalapagos, localizaron un espécimen (hembra adulta) de la especie de tortuga Chelonoidis Phantasticus, que se creía extinta hace más de 100 años", señaló el ministro del Ambiente, Marcelo Mata, a través de su cuenta en Twitter.
Mata no ofreció más detalles del hallazgo de la tortuga a cargo de personal del Parque Nacional Galápagos (PNG) y de la ONG estadounidense Galapagos Conservancy, que apoya la preservación de estas islas en el Pacífico ecuatoriano.
Según Galápagos Conservancy, el único espécimen conocido de Chelonoidis Phantasticus, también denominado "tortuga de la isla nórdica", fue visto durante la expedición de la Academia de las Ciencias de California en abril de 1906.
Las tortugas gigantes llegaron hace tres o cuatro millones de años a la región volcánica de Galápagos. Se cree que las corrientes marinas dispersaron a sus ejemplares por las islas, y que fue así como se crearon 15 especies diferentes, adaptadas cada una a su territorio. El archipiélago sirvió al naturalista inglés Charles Darwin para que desarrollara la teoría sobre la evolución de las especies.
De estas 15 especies de tortugas, dos están formalmente extintas, la Chelonoidis spp (isla Santa Fe) y la abigdoni (Pinta).
En 2015, Ecuador anunció el descubrimiento de una nueva especie de tortuga en el archipiélago, conocido por su flora y fauna únicas en el mundo. La variedad fue llamada Chelonoidis donfaustoi, en honor a Fausto Llerena, quien cuidaba al 'Solitario George', último ejemplar de la Chelonoidis abigdoni.
George murió de vejez en 2012 tras negarse a aparearse en cautiverio con hembras de subespecies relacionadas.
