Camboya dio un paso más para dejar atrás el capítulo más negro de su historia moderna tras declarar a los dos últimos líderes vivos del Jemer Rojo culpables de genocidio y crímenes contra la humanidad, y condenarlos a cadena perpetua.
El tribunal auspiciado por la ONU concluyó así la causa contra la cúpula del régimen liderado por Pol Pot que entre 1975 y 1979 causó cerca de dos millones de muertos a causa de ejecuciones, trabajos forzados, enfermedades, hambruna y purgas políticas.
Según el tribunal, el ex "número dos" e ideólogo de la organización comunista, Nuon Chea, de 92 años,"realizó una contribución significativa a la comisión de crímenes", y "tenía el poder de decisión último" con Pol Pot. Por su parte, Khieu Samphan, de 87 años, jefe del Estado "Kampuchea Democrática", era "el rostro" del movimiento ultramaoísta. Ellos son los únicos miembros del estrecho círculo dirigente que sobrevivieron lo suficiente para escuchar una sentencia condenatoria.
El fallo reconoció por primera vez la comisión de genocidio por parte del Jemer Rojo contra las minorías vietnamita y la musulmana cham y declaró a los dos acusados culpables de ese delito, si bien eximió a Khieu Samphan en el segundo caso por falta de pruebas concluyentes sobre su intencionalidad.
El juez también declaró a los acusados culpables de crímenes contra la humanidad -incluidos asesinato, exterminio, deportación, esclavitud, tortura, persecución por razones políticas, religiosas y étnicas- crímenes de guerra y actos inhumanos.
Durante este segundo juicio, que probablemente será el último contra exmiembros del régimen de los jemeres rojos, un centenar de testigos declararon para denunciar decapitaciones, violaciones, matrimonios forzados y canibalismo. Los dos acusados negaron las atrocidades y apelarán la sentencia.
"Hoy se ha hecho justicia", dijo a la prensa el subsecretario general de Asuntos Legales de la ONU, Miguel de Serpa Soares. "Nuestros pensamientos están con las víctimas de los crímenes inenarrables que se cometieron en este país", añadió.
La decisión dejó satisfecho a Seng Ya, miembro de la comunidad cham de 73 años, que se encontraba entre el numeroso público que llenó la sala del tribunal. El hombre expicó que solo 50 de las mil familias de su aldea sobrevivieron al régimen y dijo que espera que la sentencia alivie y aporte una sensación de justicia a todas las víctimas.
La fiscalía celebró la decisión de los jueces en este caso del que "casi todo el mundo fue víctima de una u otra manera" en el país y destacó la importancia del reconocimiento como delito de los matrimonios forzados y las violaciones.
"Las víctimas querían el reconocimiento internacional y ahora ya lo tienen", dijo a la prensa Nicholas Koumjian, uno de los fiscales.
El gobierno camboyano también aplaudió la sentencia y el trabajo realizado por el tribunal a través del viceprimer ministro, Bin Chhin que calificó la jornada como un "día histórico".
El régimen del Jemer Rojo, un "reino del terror"
Pol Pot organizó en la clandestinidad el grupo guerrillero que tomó el poder el 17 de abril de 1975 tras la guerra de Vietnam, la expulsión de Estados Unidos y el derrocamiento del general Lon Nol, que dirigió una dictadura militar desde 1970.
Fundador de la República Democrática de Kampuchea en 1976, su régimen intentó aislar el país de toda influencia exterior. Durante cuatro años mandato se ejecutó a los oponentes, se prohibió el budismo y se transformó la economía de la nueva Camboya.
La deportación de los habitantes de las ciudades al campo fue masiva y se colectivizó la agricultura. Se abolió la propiedad y el mercado, se abolió el dinero, se clausuraron escuelas, hospitales y tiendas y la muerte se convirtió en un castigo habitual.
La alienante política dirigida desde el gobierno por Pol Pot y los continuos choques fronterizos concluyeron en 1979 con la invasión vietnamita.
El juicio contra los líderes del Jemer Rojo
El juicio contra la cúpula del Jemer Rojo comenzó en 2011 con dos acusados más, el exministro de Asuntos Exteriores Ieng Sary, y su esposa y exministra de Asuntos Sociales, Ieng Thirith, que murieron en 2013 y 2015, respectivamente.
Pol Pot, el "hermano número uno", murió el 16 de abril de 1998 en el último bastión de la guerrilla maoísta en la selva del norte de Camboya, preso de sus propios correligionarios y meses antes de que estos acordaran su disolución con el gobierno de Phnom Penh.
El tribunal, en marcha desde 2006 tras una larga negociación entre la ONU y el gobierno, recibió críticas por la duración del proceso, su elevado coste (300 millones de dólares) y las interferencias políticas del gobierno camboyano.
La corte trabaja en dos casos más contra cuatro cargos intermedios pese a la oposición de jueces y fiscales camboyanos del tribunal y la obstrucción del gobierno, en cuyas filas hay varios ex jemer rojo, incluido el primer ministro, Hun Sen, quien se opuso a la apertura de nuevas causas.
