La muerte de un pingüino que había tragado un barbijo en Brasil alertó a los ambientalistas sobre el creciente aumento de los “residuos de la pandemia” de coronavirus, los cuales suponen una nueva amenaza para la cada vez más vulnerable fauna marina.
El pingüino fue encontrado muerto hace una semana en la playa de Juquehy, en el litoral norte de San Pablo, y fue sometido a una autopsia por la ONG Instituto Argonauta para la Conservación Costera y Marina, que se dedica a la rehabilitación de especies marinas afectadas por los residuos lanzados al mar.
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Durante el procedimiento los veterinarios extrajeron una máscara negra modelo N95 de su estómago, el cual estaba extremadamente debilitado, según confirmó este miércoles la ONG. El animal estaba muy delgado y cubierto de arena.
El aumento de la “basura de la pandemia”
El presidente del Instituto Argonauta, el oceanógrafo Hugo Gallo Neto, destacó los problemas que están siendo generados por el descarte inadecuado de los residuos, especialmente de lo que calificó como “basura de la pandemia”.
“Desde hace algún tiempo venimos encontrando máscaras, hemos recogido unas 135 por el momento, y el caso del pingüino es el primero de un animal que probablemente murió por la ingesta de basura de la pandemia”, resaltó Gallo en declaraciones a la agencia de noticias EFE.
Según precisó la ONG, el hallazgo ocurrió el 9 de septiembre, justo dos días después del fin de semana largo por el Día de la Independencia en Brasil, en el que miles de personas fueron a las playas de la costa de San Pablo.
Los pingüinos de Magallanes migran todos los años desde la Patagonia argentina en busca de alimentos, pero una parte de ellos se pierde del grupo y acaba en las playas de Brasil.
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“Los animales son encontrados durante este periodo, muchas veces débiles y con falta de cuidados”, según explica la bióloga Carla Beatriz Barbosa.
Los animales que son localizados con vida por el Instituto son trasladados a centros de rehabilitación y posteriormente devueltos a la naturaleza, mientras que los que aparecen sin vida son sometidos a una necropsia.
“Es un problema muy serio y Brasil tiene una política poco eficiente en el combate a la cuestión de la basura en el mar. Eso pasa por un problema de educación de la población, gestión, fiscalización y legislación por parte del poder público”, agregó.
Brasil es el tercer país más afectado por la pandemia de coronavirus después de EEUU y la India, con más de 4.455.000 casos y 134.935 muertes.
Aumento de los deshechos plásticos
Con la pandemia, aumentó de manera drástica el uso de productos plásticos de un solo uso, tanto en hospitales de todo el mundo como en las casas. Por ejemplo, los residuos generados en los hospitales de Asturias se multiplicaron por cuatro, estimándose en unas 185 toneladas durante el mes de abril, según el diario La Voz de Asturias.
Las imágenes de guantes y mascarillas en el suelo de calles y en la naturaleza se volvieron una postal clásica de la pandemia, cuando la contaminación por plásticos ya era uno de los principales problemas ambientales del planeta, según el último informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado en 2019.
Al inicio de la pandemia, que se cree tiene un origen zoonótico, la ONU alertó sobre el peligro que representa la destrucción sin precedentes de hábitats silvestres.
Los científicos sugieren que la degradación ambiental puede acelerar la diversificación y los procesos evolutivos de las enfermedades, ya que los patógenos se propagan fácilmente al ganado y los humanos.
“Los seres humanos y la naturaleza son parte de un sistema conectado. La naturaleza proporciona alimentos, medicinas, agua, aire limpio y muchos otros beneficios que han permitido que las personas prosperen”, dijo Doreen Robinson, jefa de Vida Silvestre del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) “Tenemos que entender cómo funciona este sistema para no sobrepasar sus límites y enfrentar consecuencias cada vez más negativas”, añadió.
