El estadounidense John Goodenough, el británico Stanley Whittingham y el japonés Akira Yoshino obtuvieron este miércoles el premio Nóbel de Química, por la invención de las baterías de litio, presentes en numerosas tecnologías de la vida diaria.
"Este tipo de batería ligera, recargable y poderosa es ahora utilizada en todas partes, en teléfonos y computadoras y vehículos eléctricos. Pueden también conservar cantidades significativas de energía solar y eólica, abriendo la vía a una sociedad liberada de energías fósiles", explicó la Academia sueca, que otorga el premio.
Las baterías de ion litio fueron propuestas por primera vez por M.S. Whittingham, químico inglés actualmente en la Universidad de Binghamton. Whittingham utilizó sulfuro de titanio y metal de litio como electrodos.
En 1985, el japonés Akira Yoshino ensambló un prototipo de batería usando material carbonoso en el que se podían insertar los iones de litio como un electrodo y óxido de litio cobalto (LiCoO2), que es estable en el aire, como el otro. Al emplear materiales sin litio metálico, se incrementó espectacularmente la seguridad sobre las baterías que utilizaban el litio metal.
El uso de óxido de litio cobalto posibilitó que se pudiera alcanzar fácilmente la producción a escala industrial. Este fue el nacimiento de la actual batería Li-ion.
El estadounidense John Bannister Goodenough contribuyó después al desarrollo de una batería de iones de litio de estado sólido que supera a las baterías de iones de litio en densidad energética, rango de temperatura operativa y seguridad.
El reconocimiento conlleva un premio de 9 millones de coronas suecas (918.000 dólares) a compartir, una medalla de oro y un diploma. La entrega de los premios tendrá lugar en una ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel en 1896. El Nobel de la Paz se entrega el mismo día en Oslo, Noruega.
