Imágenes difundidas este sábado por el gobierno de Estados Unidos muestran el momento en que fuerzas de la Guardia Costera de EE.UU. abordaron el buque petrolero M/T Centuries frente a las costas de Venezuela.
El operativo, registrado en varias filmaciones, forma parte de la ofensiva de Washington contra el comercio petrolero del régimen de Nicolás Maduro, pero a la vez abre un escenario complejo: este buque interceptado no figuraba en la lista de embarcaciones sancionadas por Estados Unidos.
La primera incautación de un petrolero por parte de EE.UU. en el Caribe fue hace 10 días y las autoridades explicaron que era utilizado por Irán y Venezuela.
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Según el portal especializado Marine Traffic, el M/T Centuries es un petrolero de gran porte — con 333 metros de eslora y un desplazamiento de 309.460 toneladas— con bandera panameña y de propiedad china, que cubría su ruta de manera regular.
Ese dato convierte a la incautación en un hecho especialmente sensible. Hasta ahora, el criterio anunciado por la administración de Donald Trump habilitaba el abordaje únicamente de buques sancionados que transportaran petróleo venezolano. En este caso, el Centuries no estaba incluido en ese listado, lo que podría derivar en un conflicto diplomático de mayor escala.
Desde Washington, una de las posibles líneas de defensa es que el petrolero transportaba al menos dos millones de barriles de petróleo que sí estarían alcanzados por sanciones, lo que permitiría justificar la acción bajo las reglas impuestas por Estados Unidos en el marco del “bloqueo total” al comercio marítimo vinculado al chavismo.
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En este escenario, China podría argumentar que la captura carece de sustento legal y denunciar el hecho como un acto de “piratería” en aguas internacionales, ya que la nave no estaba sancionada y operaba bajo bandera extranjera.
Al mismo tiempo, Beijing evalúa distintas respuestas posibles: desde represalias diplomáticas o comerciales contra Estados Unidos hasta una decisión que tendría un impacto directo sobre Caracas, como reducir o frenar las compras de petróleo venezolano, acelerando la crisis económica del régimen de Maduro.
Más allá de las implicancias legales, el impacto político es inmediato. China, Estados Unidos y Venezuela quedan ahora involucrados de lleno en una crisis que ya no se limita al eje Washington-Caracas, sino que se proyecta sobre el tablero geopolítico del Caribe.
