El 6 de marzo de 1995, Jonathan Schmitz fue invitado a un programa de televisión muy popular en Estados Unidos, The Jenny Jones Show, en el cual iba a participar de una emisión especial sobre “admiradores secretos”. Durante el episodio, iba a haber una revelación -que al principio era presentada como un “juego”- para generar impacto en los televidentes.
A pesar del optimismo de Schmitz por haber sido convocado, todo cambió cuando se encontró en el estudio con uno de sus mejores amigos, Scott Amedure, y este le confesó su amor en vivo.
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En ese momento, Jonathan se mostró apacible y simpático por la inesperada noticia. Sin embargo, tres días después, tomó una drástica decisión y asesinó a tiros a Amedure.
El programa que lo inició todo
Antes de la grabación del programa, los productores se habían contactado con Schmitz para decirle que “había alguien que estaba enamorado de él” y que se iba a enterar en vivo. Sin recibir más detalles, él aceptó.
Del otro lado de esa propuesta, estaban Scott Amedure y una amiga que tenían en común, Donna Riley, quienes habían aceptado participar y seguir la dinámica armada por el show.
En cuanto se encendieron las cámaras, Schmitz subió al escenario con una mezcla de curiosidad e incomodidad. Frente al público y la conductora, Jenny Jones, supo que quien confesaba tener un “crush secreto” era Amedure, uno de sus amigos que era gay abiertamente.
Su reacción fue ambigua: se rió, hizo comentarios nerviosos y trató de mostrarse tranquilo. A pesar de ello, testigos que estuvieron detrás de cámaras contaron más tarde que Jonathan se mostró perturbado y avergonzado por haber sido expuesto de tal manera.
La emisión del programa nunca salió al aire por decisión de la propia cadena, aunque algunos fragmentos fueron difundidos durante el posterior proceso judicial.
El crimen
Después de la grabación del episodio, cada uno de los amigos volvió a su rutina. Para Scott, la confesión había sido un paso importante, pero nunca lo vio como una situación ofensiva. Incluso, al día siguiente le envió una nota a Jonathan y bromeó acerca de lo que había pasado. Además, sugirió un encuentro para charlar sobre ello.
Sin embargo, este gesto fue interpretado por Schmitz de una manera diferente. En la mañana del 9 de marzo, manejó hasta la casa de Amedure en la localidad de Lake Orion, en Michigan. Compró una escopeta, municiones y se dirigió directamente a su casa.
Cuando Scott abrió la puerta, no llegó a reaccionar, ya que Jonathan le disparó tres veces. Luego de ello, el atacante volvió a su auto, manejó hasta una estación de servicio y llamó al 911 para confesar lo que había hecho. En esa llamada, explicó que lo hizo porque se había sentido “avergonzado” y “engañado” por el programa.
La escena del crimen no dejó dudas de que Schmitz había actuado solo, lo único que quedaba era determinar el contexto. Por esta razón, los investigadores reconstruyeron las horas previas con rapidez.
Por un lado, analizaron las cámaras de seguridad del comercio en donde Jonathan compró la escopeta y se comprobó que había tomado la decisión de manera deliberada. Además, en su casa encontraron la carta que Amedure le había enviado, lo cual se convirtió en un elemento central para comprender su estado emocional.
Jonathan Schmitz fue detenido y acusado de homicidio. Sus abogados plantearon desde el principio que él actuó bajo una “provocación extrema”, un argumento que en la década del 90 era utilizado en casos donde la orientación sexual de una víctima era presentada como un “disparador emocional” para el agresor.
Poco después, el foco de la causa se trasladó al rol del programa y se cuestionó la dinámica. La conductora Jenny Jones, por su parte, defendió el formato del show y aseguró que nadie tenía intención de ridiculizar y exponer a los invitados.
Pese a ello, la familia Amedure inició una demanda civil millonaria contra los productores del programa y la cadena que lo transmitía. Su argumento principal fue que la exposición pública y la manipulación previa contribuyeron directamente al fatal suceso.
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El juicio contra Jonathan Schmitz comenzó en 1996. El acusado admitió haber asesinado a Scott Amedure, aunque intentó sostener que había actuado bajo una “alteración emocional grave”. Por el contrario, la fiscalía consideró que el crimen fue premeditado.
El tribunal de Michigan lo declaró culpable de homicidio en segundo grado y lo condenaron a una sentencia de entre 25 y 50 años de prisión. Sin embargo, cumplió 22 y obtuvo su libertad condicional en agosto de 2017.
