Hace unos meses estuve con mi familia en el aeropuerto de Bruselas. Aunque puse un AirTag en la mochila de mi hija también le hice una pulsera con nuestros datos de contacto y le enseñé mi número de teléfono. Aún así, el temor me invadió al pensar en lo que podría pasar si nos separábamos. ¿Qué haría ella? ¿Qué haríamos nosotros?
Tomé algunas medidas, pero hay otras con las que una familia puede contar antes y durante un viaje para mantener a salvo a los más chicos.
Poner a la familia en modo viaje antes de salir
Empezar la conversación sobre seguridad una semana antes de partir, repasar el itinerario con tus hijos: los destinos, la duración de la estadía y los medios de transporte. Organicen las conversaciones de modo que escuchen cada detalle más de una vez y de distintas maneras.
Leé también: Familias que lo dejaron todo para viajar: cómo se organizan, de qué viven y qué aprendieron en el camino
“Los nenes menores de 6 años responden bien a los recursos visuales, las rimas o la música, y la repetición es especialmente importante a esa edad” dijo Eli Harwood, terapeuta licenciada y autora del libro Raising Securely Attached Kid.
Repasar detalles como cómo identificar a la policía o cómo buscar a un adulto seguro para pedir ayuda. “Una de las cosas que es realmente útil para los chicos es decirles que busquen a mamás con hijos” remarcó Cynthia Matthews Von Berg, creadora del blog familiar Sharing the Wander, quien viajó con su marido y sus dos hijos por todo el mundo durante tres años.
Para los chicos de 6 a 9 años, conviene explicar los hechos de forma clara y responder a su necesidad de entender el porqué de cada cosa. “A medida que crecen y estas cosas les parecen aburridas, hay que involucrarlos en el proceso de resolución de problemas”, afirmó Harwood.
En el caso de los adolescentes, que suelen tener una capacidad de atención más corta, Harwood recomendó presentar las pautas de viaje en una charla breve o mediante una hoja informativa que puedan leer por su cuenta.
Leé también: Cada vez más argentinos eligen usar su plata para viajar en vez de ahorrarla para que la hereden sus hijos
Los padres también deben informarse sobre la zona donde se alojará la familia: ¿se puede pasear con chicos? Asegurarse de que todos los celulares tengan un plan de datos internacional, si viajan al extranjero. Etiquetar la ropa, los abrigos y las mochilas de los hijos. También considerar pulseras de identificación familiar con los nombres y números de teléfono de los padres, así como posibles alergias o condiciones médicas.
Reforzar las reglas familiares de seguridad
Es importante repasar las normas habituales y añadir otras nuevas. como: recordar a los más chicos no alejarse ni hablar con desconocidos. Las nuevas normas pueden incluir no caminar por ciertos lugares si se hace tarde, permanecer en un área acordada o avisar si una situación les resulta incómoda. Motivar a los jóvenes a usar su “voz de exterior” en un espacio público ruidoso y lleno de gente, e incluso gritar si no logran encontrarlos.
Todos los chicos deberían saberse de memoria al menos el número de teléfono de uno de sus padres. Los teléfonos de toda la familia deben permanecer encendidos en todo momento, con la geolocalización activada. Los niños deben mantener sus mochilas cerradas y al frente, y guardar el teléfono y los auriculares para evitar distracciones. También pueden colocar dispositivos de rastreo en mochilas, prendas o incluso zapatos.
Si los adolescentes van a salir por su cuenta durante el viaje, deben aplicarse las mismas reglas de seguridad que en casa. Antes de subir a un vehículo de una aplicación de transporte, deben revisar en la aplicación que la patente coincida y preguntarle al conductor: “¿Cuál es mi nombre?”, señaló Paul DelPonte, director ejecutivo del Consejo Nacional de Prevención del Crimen.
Hacer planes compartidos y utilizar la tecnología
Hacer que los chicos memoricen el nombre del hotel o la dirección del alojamiento, y tomen una foto de la tarjeta del hotel -con el número de habitación incluido- para compartirla en los teléfonos de toda la familia. Darle a cada integrante una tarjeta del hotel para que la lleve consigo.
Antes de salir cada día, tomen una foto familiar con el teléfono: así tendrán un registro de la ropa que llevan los chicos en caso de que se pierdan. Hagan que todos usen colores brillantes para que sean fáciles de identificar. Si viajan con más de un niño, establezcan un sistema de compañeros o “parejas de viaje”.
Para los adolescentes, Ned Clark, vicepresidente senior de Travel For Teens, tiene un programa que ofrece experiencias de viaje, recomienda la libertad supervisada: llevarlos a donde quieran ir y quedarse en la zona, dándoles espacio sin agobiarlos.
Leé también: Poesía itinerante: dos viajeras recorren el país con una vieja máquina de escribir
Planificar qué hacer si se separan. En lugares concurridos, elegir un punto de encuentro que sea identificable, accesible y fácil de recordar, como el famoso reloj de la estación Grand Central de Nueva York. Señálalo más de una vez para que lo tengan en mente. Elegir un sitio alejado de las puertas, ya que esas zonas suelen estar llenas de gente y no querrán que sus hijos terminen saliendo a la calle.
Si uno está en la calle y no encuentra a su hijo, Matthews Von Berg da un consejo simple: hagan ruido. “Tendemos a entrar en pánico en silencio, a mirar a nuestro alrededor e intentar resolverlo” explicó. “Pero lo mejor es hablar alto y decir: ‘¡No encuentro a mi hija!’”.
Prestar especial atención al transporte
El transporte público plantea dificultades particulares.
Para evitar separarse, repasar con los chicos cuántas paradas faltan y en cuál hay que bajarse, y recordarles que deben permanecer junto a ustedes. Si viajan dos adultos, uno debe colocarse delante de los chicos y el otro atrás. Si solo hay un adulto, Matthews Von Berg sugirió que los chicos suban antes que el adulto, lo que reduce la posibilidad de que alguien se quede atrás.
Los expertos coinciden en que, si un chico se queda en la parada mientras la familia sube al transporte, debe esperar hasta que el padre o la madre vuelva a buscarlo, por lo que conviene explicarles esta regla de antemano. Si es al revés, el chico se queda y la familia baja, Matthews Von Berg recomendó decirle: “Bájate en la primera parada y no te muevas”. Si pasa demasiado tiempo y sigue solo, que pida ayuda a una persona adecuada.
*Por Danielle Gelfand, columnista de The New York Times.
