La Justicia de Estados Unidos condenó a una madre de Kansas, Crystina Elizabeth Schroer, de 50 años, a más de 17 años de prisión por el asesinato de su hija adoptiva, Kennedy Schroer, de apenas 6 años. La nena fue asfixiada dentro de una caja y luego enterrada en una tumba de apenas 60 centímetros en el jardín de la casa familiar.
El crimen salió a la luz en septiembre de 2024, cuando la policía localizó el cuerpo de Kennedy tras una investigación que se extendió durante cuatro años. La madre, que en agosto aceptó los cargos de homicidio en segundo grado, abuso infantil, falsificación de información y fraude, fue sentenciada este lunes.
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El macabro hallazgo y la confesión de la madre
Todo comenzó cuando la policía de la localidad de Rose Hill acudió a la casa de los Schroer tras un intento de suicidio de Crystina. Al llegar, la mujer les confesó: “Mi vida se terminó, nadie me va a mirar igual”. Luego, contó que una noche de noviembre o diciembre de 2020, tras una pelea entre sus hijos, notó la ausencia de Kennedy. Según su versión, encontró a la nena inconsciente dentro de una caja cubierta con mantas y una cuna. Intentó reanimarla, pero ya estaba muerta.
En vez de dar aviso a las autoridades, Crystina Schroer decidió ocultar el cuerpo. Lo llevó en su auto y finalmente lo enterró en el fondo de su casa, en una tumba improvisada de apenas 60 cm de profundidad. Durante años, mintió a familiares y conocidos, asegurando que el Estado había retirado la custodia de Kennedy por problemas de conducta.
El testimonio clave de una de las hermanas
La investigación reveló detalles aún más escalofriantes. Una de las hijas de la pareja contó a los detectives que su madre obligaba a los chicos a meterse en una caja si se movían durante las horas de dormir. La noche fatal, Crystina forzó a Kennedy a entrar en la caja y la tapó con mantas y una cuna. La hermana, que debía escuchar si Kennedy se movía, explicó que la nena gimió y que su madre regresó para asegurarse de que estuviera en silencio. “¿Sigue haciendo ruido?“, le preguntó.
Cuando la madre volvió por segunda vez, la hermana estaba llorando porque Kennedy ya no hacía ningún sonido. Al abrir la caja, la nena cayó al suelo, ya sin vida y con la piel azulada. Desde ese momento, nunca volvieron a ver a Kennedy.
Una investigación de cuatro años y el rol de los peritos
El caso se mantuvo oculto hasta septiembre de 2024, cuando la policía comenzó a buscar en la casa de los Schroer tras el intento de suicidio de Crystina. El operativo fue complejo: la vegetación estaba tan crecida que debieron usar herramientas especiales para que los perros rastreadores pudieran trabajar. Finalmente, encontraron los restos de Kennedy dentro de una doble bolsa de basura, en una tumba de poco más de medio metro de profundidad.
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Un análisis de ADN confirmó la identidad de la víctima. Kennedy había nacido como Natalie Garcia el 14 de julio de 2014 y fue adoptada por los Schroer en noviembre de 2018, quienes le cambiaron el nombre. La autopsia determinó que murió asfixiada y su muerte fue catalogada como homicidio.
Fraude, mentiras y el destino de los hermanos
Durante los cuatro años que Kennedy estuvo desaparecida, los padres adoptivos siguieron cobrando más de 23.000 dólares en pagos de Medicaid por la nena fallecida. La familia tenía tres hijos biológicos y dos adoptados. Tras el hallazgo del cuerpo, todos los menores fueron puestos bajo custodia del Estado.
“La enterró. La metió en dos bolsas de basura, cavó un hoyo en su propiedad y la enterró justo afuera del dormitorio principal”, dijo el fiscal del condado de Butler, Darrin Devinney. “Ese dormitorio principal... donde siguieron durmiendo durante cuatro años, justo al lado del cadáver de esa niña”, afirmó durante el juicio.
El esposo de Crystina, Joseph Schroer, será juzgado en diciembre por cargos de poner en peligro a menores.
La policía de Rose Hill, junto a agencias estatales y federales, dedicó más de 2.000 horas a reconstruir el caso. “Era una nena hermosa, con una sonrisa contagiosa”, recordaron los investigadores.
